Archivo de March, 2007

10 años de carcel por ofender al rey en Tailandia.

No es ninguna broma, Oliver Rudolf Jufer, súbdito suizo casado con una tailandesa y residente en Tailandia no tuvo mejor idea que emborracharse y ensuciar con pintura los retratos que homenajeaban al Rey Bhumibol de Tailandia (Rama IX, el actual soberano). Esta acción es considerada delito de lesa majestad (cualquier ofensa contra la monarquía lo es) y podrían haberle caido hasta 75 años de carcel, de los que fue condenado a 20, y por clemencia han quedado en 10… 10 años en una carcel tailandesa no es un destino agradable.

Si vas a Tailandia en agosto coincidirás con las celebraciones por el cumpleaños de la Reina Sirikit (el 12 de agosto). Todos los edificios públicos y la mayoría de comercios muestran grandes fotografías y altares en honor a la reina.

Ten siempre en cuenta que tanto la monarquía como el budismo son intocables en Tailandia (y también en otros países de la zona). No se hacen chistes, bromas, ni mucho se perpetran ofensas contra ellos o sus símbolos. No sólo podrías acabar en el Bangkok Hilton, si no también linchado. La inmensa mayoría de los thais veneran tanto el budismo como a la monarquía.

Vía ElMundo.es

Char Siew Bao, bollos con cerdo barbacoa

Aunque se trata de un snack chino (cantonés para más señas) y forma parte del repertorio del dim sum, es muy fácil encontrarlo en tenderetes, cafés y puestos callejeros por toda Asia. Están buenísimos y hacen un tentenpié perfecto a cualquier hora.

Se trata de un bollo de harina de arroz, cocido al vapor, de modo que la masa se esponja como un bizcocho. Y va relleno de cerdo barbacoa, char siew y a veces también cebolleta picada. Fíjate porque algunos puestos ofrecen otras variantes, el bollo es igual pero suele llevar alguna marca (puntito rojo, o como un sello) que pueden ir rellenos de un picadillo de pollo o incluso de una crema similar a las natillas.

El char siew es casi un comodín en la cocina china. Para que te hagas una idea el arroz tres delicias del chino del barrio debería llevar char siew en lugar de jamón dulce, resultaría más auténtico y estaría mucho más bueno.

El char siew consiste en tiras de carne de cerdo (costillas, lomo o panceta) aliñadas con una combinación de miel o azucar, polvo de cinco especias, vino de arroz y salsa de soja que le da un color rojo brillante. Y luego preparadas a la barbacoa. También está muy bueno simplemente con arroz (char siew fan) o fideos (char siew mee) y salsa de soja  o la propia salsa barbacoa.

Primer Hotel WESTIN EN Pekin

Starwood ha anunciado la apertura del Westin Beijing Financial Street, ubicado en el centro de la capital china. Se encuentra a 40 minutos del aeropuerto y ofrece acceso directo al distrito de negocios, ocio y comercios.
 
Cuenta con dos torres de 26 plantas. Una alberga 486 habitaciones y suites y la otra 205 residencias de uno, dos y tres dormitorios. El complejo ofrece además zonas para eventos.

 El Westin Beijing Financial Street es además el primero de esta marca en Pekín. Está previsto que el año que viene se le sume el Westin Beijing Chaoyang.
 

Wat Phra Kaew y el Gran Palacio de Bangkok

Wat Phra Kaew ,el templo del Buddha esmeralda (unos de los lugares más sagrados de Bangkok), y el Gran Palacio (utilizado ahora sólo para recepciones reales) estan situados dentro de un complejo de edificios amurallado y forman quizás el monumento más espectacular que visitar en Bangkok.

Unos consejos que creo que os pueden ser útiles si decidís ir a visitarlo:

• Levantáos pronto, ya que hay mucho que ver y a partir de las 12 hace un sol de justicia, además podreis conseguir fotos sin multitudes.
• El código de vestimenta es muy estricto: la entrada está prohibida a los turistas en pantalón corto, camisetas sin mangas o chanclas. Es posible alquilar pantalones y zapatillas de plástico.
• Si algun lugareño os dice que esta cerrado por que va la familia real a las 12 o hay una ceremonia (como nos paso a nosotros) pero que ellos os llevan a ver otras cosas, no hagáis ni caso …. Es un timo clásico

De la Wikipedia:

El Gran Palacio Real (en tailandés: พระบรมมหาราชวัง, Phra Borom Maha Ratcha Wang) es un complejo de edificios en Bangkok, Tailandia, que sirvió como residencia oficial del rey de Tailandia desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XX. Con la muerte del rey Ananda Mahidol en el Palacio de Baromphiman, el rey Bhumibol Adulyadej trasladó la residencia oficial al Palacio Chitralada.

La construcción del conjunto del complejo palaciego se inició en 1792, durante el reinado de Rama I. Se encuentra situado al este del río Chao Phraya, protegido por el mismo. El resto del complejo se encuentra defendido por una valla de 1.900 metros de longitud que agrupa un área de 218.400 metros cuadrados. Más allá de la valla se encuentra un canal, creado también con propósitos defensivos. Así la zona asemeja una isla, conocida como Rattana Kosin. Los lugares más destacadas son el templo Wat Phra Kaew, que contiene al Buda de Esmeralda, y el edificio de estilo renacentista italiano Chakri Mahaprasad Hall.

Teclado virtual para usar en cybercafés con teclados exóticos

Lo acabo de ver en el blog de Rolf Potts, Vagabonding, y si no te parece tremendamente útil es que nunca te has enfrentado a un teclado thai.

Como supondrás si las grafías thai ya no son las mismas que las occidentales, la disposición de las letras suele ser rara para un español … ¡dónde está la eñe!. Con lo que escribir en un ordenador en cualquier país asiático suele ser toda una aventura, un proceso lento, costoso y lleno de errores. Pero con Gate2Home.com, se acabaron los problemas.

Esta página muestra un teclado en pantalla con disposición española (o de otros países si se desea) con lo que es fácil encontrar esa tecla que nos falta cuando tecleamos. Luego simplemente copias y pegas en la aplicación que precises y ya está. No es que los cybercafés asiáticos suelan ser demasiado caros, pero el proceso será menos frustrante.

Simple y práctico.

Evason Hideaway & Six Senses Spa en Hua Hin, Tailandia

A 230 kms al sudoeste de Bangkok, Hua Hin se popularizó como destino de playa en 1920. Además de por sus playas, la ciudad es conocida por la fabricación de productos de algodón y sus animados mercadillos nocturnos. El hotel Evason Hideaway está a unos 30 minutos de la ciudad en una zona muy tranquila. Tiene 40 villas con piscina privada, solarium, jardín, aire acondicionado, secador de pelo, TV por satélite, DVD, mini bar, caja de seguridad, teléfono, baño exterior, etc.

Entre sus instalaciones, cuenta con 3 restaurantes, posibilidad de cenar en la villa, piscina, gimnasio, club infantil, tiendas, deportes acuáticos, tiro con arco, 8 pistas de tenis, etc. El Hotel inauguró en el 2005 un espectacular Six Senses spa compuesto por 9 salas de masajes.

Se llega en 30 minutos volando desde Bangkok, aunque también se puede llegar por autopista. Incluso te pueden llevar en vuelo privado desde Bangkok al hotel.

Dirección: 9 Paknampran Beach, 77220 Khiri Khan, Hua Hin, Tailandia.

Consejos para bucear en el sudeste asiático

¿Por qué?
Bucear es una experiencia única, en la que pasas de ser mero expectador a integrarte completamente en el mundo submarino.
Es divertido y adictivo. Una vez empiezas a bucear no puedes dejarlo.
No es caro, a no ser que estés pensando en comprar todo el equipo necesario para bucear. Cualquier centro de buceo te proporcionará el equipo que necesites para la inmersión.

¿Cómo?
Allá donde vayas busca el símbolo de PADI (Professional Association of Diving Professionals). Normalmente las zonas donde se puede bucear tienen más de un centro de buceo, así que date una vuelta y compara precios. También es buena idea preguntar a otros turistas. A veces la experiencia ajena te puede ayudar a encontrar las mejores ofertas.

¿Cuando?
Esto es lo mejor del buceo: si viajas al sudeste asiático puedes bucear en cualquier época del año. Al ser una zona tropical no existen las estaciones como en occidente, sólo existe la estación seca y la estación húmeda. Durante la estación húmeda llueve bastante, pero eso no es impedimento para disfrutar del buceo.

¿Cuánto?
Bucear no es un deporte acuático caro. Un curso Open Water Diver de PADI, que dura entre 3 y 5 días, te cuesta entre 200 y 300 euros.

Algunos precios que he encontrado para hacer un curso Open Water Diver:

- En Kho Phi Phi (Tailandia), centro: Moskito Diving, precio: unos 295 euros

- En Pulau Perhentian (Malasia), centro: Coral Sky Diver, precio: unos 212 euros

- En Kho Phuket (Tailandia), centro: Sunrise Divers, precio: unos 220 euros

- En Bali (Indonesia), centro: Geko Dive, precio: unos 242 euros

¿Donde?
Yo hice el curso Open Water Diver en Perhentian (Malasia), pero encontrarás muchos centros de buceo por todo el sudeste asiático.

Alguna de las islas más comunes para la práctica del buceo:

Kho Phi Phi
Perhentian
Sipadan

Requisitos
- Edad mínima de 15 años para hacer el curso Open Water Diver. Si se trata de hacer alguna inmersión, los niños a partir de 10 años ya pueden bucear.
- Capacidad para nadar. Si sabes nadar y eres capaz de moverte por el agua con unas gafas de buceo y unas aletas, entonces puedes bucear.
- Estar en condiciones óptimas de salud. La web del PADI tiene un formulario en PDF que deben contestar aquellos que quieran bucear.

Nota sobre discapacidades físicas. Existen técnicas avanzadas que permiten bucear (e incluso realizar un curso) a personas con alguna discapacidad física. Si es tu caso, consulta con el centro donde vayas a bucear.

Equipo necesario
El equipo mínimo necesario para realizar un inmersión es… nada! En el centro de buceo tienen todo lo necesario. Pero para que sea una experiencia más cómoda, te recomiendo que te compres al menos las gafas, el tubo y las aletas. De esta forma eliges el equipo que mejor se adapta a tus necesidades. Si buceas a menudo, puedes ir comprándote el equipo poco a poco: traje de neopreno, regulador, escarpines, etc.

Si tienes alguna duda, o crees que me he dejado algún dato importante, deja tu comentario.

¿Cómo prevenir la diarrea del viajero?

En nuestro blog hermano PlayasyResorts.com hemos publicado un interesante post que es también de utilidad para tus viajes al sudeste asiático y en general a cualquier país en el trópico: ¿Són peligrosos los cubitos de hielo?.

En general tanto con el hielo, como con el agua y determinados alimentos debes seguir unas normas básicas, a fin de prevenir un problema que normalmente no es grave pero puede estropearte unos cuantos días de tus vacaciones.

• No consumas frutas sin pelar. Es aconsejable pelarla uno mismo.
• No consumas verduras, carnes, pescados o huevos crudos o poco cocinados.
• Cuidado con las ensaladas. Puede haber sido lavadas con agua contaminada.
• Ten precaución con los productos de pastelería, helados, mayonesas y salsas caseras. Muchas veces su conservación no es la adecuada.
• Evitar el consumo de quesos frescos y leche o productos lácteos no pasteurizados y bien conservados.
• Toma siempre agua embotellada precintada y si es posible con gas.
• Evita las bebidas con hielo, no sabes si el agua que han utilizado estaba en buen estado.

Los consejos los hemos tomado de esta página de los Laboratorios Esteve.