A más de 300 km/h de media y con capacidad para alcanzar los 500 km/h el Shinkansen o tren bala es la forma más eficiente para recorrer Japón. Y al mismo tiempo te permite admirar el paisaje.

Nosotros lo utilizamos para el viaje de ida y vuelta a Kioto desde Tokio. En concreto optamos por el Nozomi Super Express, el más rápido de estos trenes, ligeramente más caro, pero que hace el trayecto Tokio - Kioto en tan sólo 2 horas y 20 minutos. Por algo menos puedes optar por el Hiraki que tarda casi 3 horas, y por bastante menos hay trenes que hacen más paradas y vienen a tardar casi 4 horas.

Aunque el coste del viaje a Kioto es practicamente el mismo (unos 150€ i/v) que el del Japan Rail Pass para una semana, nosotros optamos por no adquirirlo. La razón es que el JRP no sirve para el Nozomi (aunque sí para los Hiraki y otras líneas Shinkansen menos rápidas), ni tampoco para la mayoría de líneas metropolitanas de Tokio (que por otra parte no son demasiado caras, menos de 1€ de media por trayecto). Aunque si vas a hacer más de 1 viaje en tren en una semana y además piensas hacer escapadas a las ciudades vecinas, es probable que el JRP te resulte muy rentable.

Los billetes para el Shinkansen los puedes adquirir en las principales estaciones de Tokio en máquinas automáticas, aunque el proceso puede ser algo frustrante. Los Shinkansen salen de la estación central de Tokio y algunos también hacen parada en la de Shinagawa, y en ambas tienes mostradores donde también puedes comprar los billetes. Tienes varias opciones, ir en preferente o en turista (en preferente es bastante más caro y en realidad turista es bastante cómodo), y puedes tener billete con o sin reserva de asiento (la diferencia es poca).

Creo que en preferente te dan algo de comer, pero en turista no, así que puedes optar por comprarte algo en la estación. Lo típico es una caja bento, una especie de comida fría a base de arroz, encurtidos, pescado… el equivalente del tupper de mamá pero con estética zen. Vienen a costar entre 5€ y 9€ y suponen una comida completa.

Salvo que sea fiesta nacional (pocas) u hora punta, no suele haber problemas con las plazas. De hecho hay Shinkansen cada media hora o menos, por lo que si no cojes uno puedes irte en el siguiente.