Las Torres Gemelas Petronas (también conocidas como Torres Petronas o Torres Gemelas), en Kuala Lumpur, Malasia, son las torres gemelas más altas del mundo. Fueron los edificios más altos del mundo desde 1998 hasta 2004, -si es que se las mide desde el nivel de la entrada hasta la estructura superior- hasta que Taipei 101, superó su record.

La Torre Sears y las Torres World Trade Center, fueron construidas con 110 pisos, 22 pisos más que las Torres Gemelas Petronas. La antena más alta de la Torre Sears es 76 metros más alta que la de las Torres Gemelas Petronas.

photo credit: Storm Crypt

Estas torres, diseñadas por César Pelli, un arquitecto argentino-americano, fueron completadas en 1998 y se convirtieron en los edificios más altos del mundo. Las torres de 88 pisos están construidas en grandes concretos reforzados, con acabados de acero y vidrio. Fueron construidas en vista a la pista de carreras de Kuala Lumpur. La fundación de 120 metros fue construida por Bachy Soletanche y requirió de suntuosas cantidades de concreto.

De manera muy inusual, una compañía constructora diferente fue contratada para cada torre y fueron hechas para competir la una con la otra. Eventualmente los constructores de la Torre 2, Samsung Construcciones (la división de construcción de la corporación Samsung), Kukdong Ingeniería y Construcción (ambas del sur de Corea), ganaron la carrera, a pesar de haber empezado un mes después que la Torre 1, construida por la Corporación Hazaña y la Torre 1 tuvo problemas cuando descubrieron que la estructura estaba 25 milímetros inclinada. El centro comercial debajo de las dos torres fue construido por Birmingham, Alabama, basado en Hill Harber Internacional.

photo credit: Stuck in Customs

La Torre 1 una se encuentra ocupada por la compañía Petronas y un número de subsidiarias y compañías asociadas. Los espacios de oficinas en la Torre 2 se encuentran principalmente disponibles para otras compañías. Un gran número de empresas tienen oficinas en la Torre 2, incluyendo Accenture, Al Jazeera, Bloomberg, Boeing, IBM, Khazanah Nasional Berhad, McKinsey & Co, Krawler Networks, Microsoft, Newfield Exploration y Reuters.

El punto principal de los ascensores se encuentra en el centro de cada torre. Desde el primer piso hay tres grupos de ascensores. El grupo “short haul” de 6 ascensores lleva a pasajeros entre los niveles 2 y 3 y 16 y 17. El grupo de “mid haul” de 6 ascensores, lleva pasajeros entre los niveles 18 y 19 y 37 y 38. También hay otro grupo de ascensores que llevan pasajeros directamente a los niveles 41 y 42. Para llegar a niveles superiores al 42, los pasajeros están obligados a tomar estos últimos ascensores y luego cambiar a otro. Los ascensores conectores se encuentra ubicados directamente encima de los elevadores de los niveles 2 a 38.

photo credit: miusam-ck

Los ascensores poseen una serie de medidas de seguridad. Es posible evacuar a las personas desde un ascensor atorado entre los pisos, manejando un ascensor manualmente al costado del malogrado y abriendo un panel en la pared. En ese momento las personas podrán pasar caminando de un ascensor a otro.

Un dato curioso es que el 20 de marzo de 1997, el alpinista urbano francés, Alain “Spiderman” Robert, usando sólo sus manos y pies y sin ninguna medida de seguridad, escaló el exterior del edificio. La policia lo arrestó en el piso 60, 28 pisos antes de llegar a su objetivo. Hizo un segundo intento el 20 de marzo del 2007, exactamente 10 años después y fue detenido nuevamente en el mismo piso (pero en la otra torre).