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El “templo del cielo” fue, en los reinos de las dinastías Ming y luego Qing, el lugar privilegiado para orar por el Paraíso y las buenas cosechas. Este conjunto arquitectónico, armonioso y de una extrema belleza fue construido entre 1420 y 1558 bajo la dinastía Ming. Luego fue Qianlong quien lo modificó en el siglo XVIII.

Hasta comienzos del siglo XX, el templo del cielo fue el teatro de los sacrificios de animales y de las ceremonias de ofrendas. Pero, en 1912, estas prácticas fueron erradicadas y el parque se abrió al público en 1918.

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Los tres conjuntos forman el templo del cielo y se conforman con relación a un mismo eje que va del Norte hacia el Sur. En el Sur se acogían las ceremonias del solsticio de invierno. Todos los años, el emperador, después de ayunar durante tres días en el palacio de la abstinencia, iba a rendirles cuentas a los dioses, por aquellos acontecimientos ocurridos en el mundo de los hombres.

Todo el edificio se organiza en torno a la cifra 9, que es el símbolo de la fuerza y del poder. Nueve hileras de losetas circundan la piedra de la suerte que ocupa la parte central del altar. En total son 81 las losetas que constituyen la explanada superior. Cerca de la puerta sur, podemos observar un enorme pebetero verde. Aquí se prendía un gran fuego, antes de la ceremonia, para acoger al emperador. Además, era el lugar indicado para quemar las ofrendas y los restos de los sacrificios ofrecidos a los dioses.

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Justo al norte se encuentra el altar de la oración para pedir por las buenas cosechas (Qi Nian Dian). La ceremonia tenía lugar el décimo día del mes de primavera. Este templo se convirtió en el símbolo de Beijing. Aquí se depositaban la tablillas del cielo y de la tierra, al igual que las de los reyes difuntos.

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