La ciudad japonesa de Kyoto se considera el centro cultural de Japón, y alberga los templos budistas, santuarios sintoístas, palacios y jardines más famosos de Japón. Entre ellos están:

El Fushimi Inari taisha es un santuario shintoista que rinde honores al espíritu de Inari; se sitúa en Fushimi-ku y es famoso por los miles de toriis rojos que marcan el camino de la colina en la que se encuentra. Estas telas son donaciones de familias, compañías o de cualquier persona en general. El espíritu de Inari es considerado protector de las cosechas, especialmente de arroz por ello se le asocia a la riqueza.

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Kiyomizu-dera o templo del agua pura denomina a una serie de templos budistas, en especial al Otowasan Kiyomizudera. Data del año 768, aunque las edificaciones actuales fueron construidas en 1633; y lleva el nombre de las cascadas que existen en el complejo, las cuáles bajan de las colinas cercanas.

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También está el informalmente llamado Kinkaku-ji o Templo del Pabellón Dorado, cuyo verdadero nombre es Rokuon-ji o Templo del jardín de los ciervos. Este fue construido 1397 como lugar de reposo para el Shogun Ashikaga Yoshimitsu, como parte de su propiedad Kitayama; sin embargo, su hijo transformó el edificio en un templo Zen de la secta Rinzai. Por otro lado, lamentablemente el templo fue incendiado en reiteradas oportunidades durante la guerra Ōnin.

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Ryōan-ji o Templo del dragón tranquilo y pacífico, es un templo Zen y ha sido declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1994. Fue creado por la escuela Myoshinji de los Rinzai, que pertenecen a la religión budista Zen. Dentro de él se encuentra uno de los karesansui, que son jardines secos, más conocidos del mundo; fue construido cerca al año 1488 y su creador nunca dejó algún tipo de explicación sobre su significado o algunas pista para llegar a él. Es por ello que durante mucho tiempo ha sido una incógnita el verdadero sentido o la razón de su hermosura.

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Y por último el Hongan-ji o Templo del voto original, que es un nombre común para templos budistas a largo de la historia de Japón; pero hace referencia principalmente a una pareja de templos, que una vez fueron uno solo.