Los juegos olímpicos a realizarse en la ciudad China de Beijing o Pekín, han puesto en los ojos del mundo a la capital del país más poblado del mundo y cuarto en extensión territorial. Como toda capital, es el lugar donde se concentra la mayor actividad política, económica y social del país, además de ser el corazón cultural por excelencia de la República Popular China. Beijing, que literalmente significa “Capital del Norte” no fue siempre la capital, este honor le correspondía a la ciudad de Nanjing, tiempo durante el cual la actual capital tomó el nombre de Beiping, con el fin de dejar en claro la supremacía de Nanjing, cuyo significado es “Capital del Sur”. Entre 1928 y 1949 fue conocida también como Peip´ing, es decir, “Paz del Norte“, y en referencia al antiguo estado de Yan, el que ocupó la zona durante la dinastía Zhou, se le denomina popularmente con el nombre de Yangjing, actual marca cervecera local. Durante sus viajes, Marco Polo llegó a visitar esta ciudad, denominandola como Janbalic.
La historia de la ciudad data del año 1,000 antes de Cristo, época en la que varios asentamientos humanos estuvieron situados en el lugar. A lo largo de los siglos, Beijing ha sido protagonista de hechos importantes como su designación como capital del reino mongol en el año 1215, la proclamación de la Nueva República Popular China por Mao en 1949 o su designación como sede de los juegos olímpicos del 2008.
La realización de los juego olímpicos es esta ciudad, de cerca 17 millones de habitantes, traerá consigo la llegada de miles de turistas, los que no solo estarán interesados en las competencias deportivas, sino también en los distintos lugares que resultan atractivos de visitar. Entre sus construcciones históricas más importantes resaltan “El Palacio de Verano“, “la Ciudad Prohibida“, “El Templo del cielo” y la famosa “Plaza de Tian´anmen“. Los dos primeros han sido declarados Patrimonio de la Humanidad en los años 1998 y 1987, respectivamente.
El Palacio de Verano, es un gran jardín situado a 12 kilometros del centro de Pekín y ocupa una extensión de 300 hectareas. Fue construido el año 1750 y entre sus obras más destacadas se encuentra el “Gran Corredor”, pasillo techado de más de 750 metros de largo, donde se encuentra pintada la historia de China. Destacan también el “Barco de Mármol” y el “Puente de los diecisiete arcos”
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