Viajar Asia.

El enigmático país de Malasia cuenta con una inmensa cantidad de destinos naturales que esperan ser visitados. Muchos de ellos, muy a pesar de su belleza, no son lugares muy populares para los turistas. Así que aprovecha las próximas vacaciones para rodearte de naturaleza dentro de los exóticos estados de Malasia.  

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Uno de los mejores por visitar dentro de Kuala Lumpur (la capital) es el Parque Nacional de Taman Negara, una reserva ecológica que abarca sus territorios en tres estados de Malasia, dentro de sus 4.300 kilómetros cuadrados. El atractivo de Taman Negara consta en que se trata del territorio con los bosques ecuatoriales más antiguos del planeta que datan de unos 130 millones de años de antigüedad. Este destino tropical posee una biodiversidad muy peculiar. Todavía habitan en los alrededores pequeñas urbes autóctonas.

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Las Islas Perhentian son otro destino espectacular, se encuentran en la costa nororiental de la península malaya, un lugar perfecto para bucear o bañarse en aguas tropicales. Las dos islas están muy próximas entre sí, tienen forma de cono volcánico y están cubiertas de una densa jungla. Sus playas son preciosas, limpias, de arenas blancas y flanqueadas de cocoteros.

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La Reserva de Orangutanes de Sepilok es otro de los atractivos del parque. En este lugar se rehabilita a los orangutanes hallados enfermos, heridos o huérfanos dentro de la jungla. Luego del proceso de rehabilitación de estos animales se les suele dejar libres, aunque muchos de estos vuelven. No olvides llevar una cámara fotográfica.

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Por último, destaca mucho Pulau Sipadan, uno de los mejores y más baratos lugares en donde practicar buceo. Esta isla solo puede ser visitada mediante grupos que son llevados por barco desde Semporna, varias agencias ofrecen el viaje. Debes tener en cuenta que dentro de la isla solo pueden habitar 160 personas a la vez, es bueno reservar con anticipación.

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Recomendamos visitar Kuala Lumpur dentro de los meses de enero y febrero ya que en esas fechas se suele realizar el  Festival de Thaipusam, donde un aproximado de un millón de hindúes peregrinan hasta las Cuevas Batu para ver la procesión del dios Muruga desde el Templo Sri Mahamariamman. Eso sí, los rituales no son aptos para gente susceptible ya que los peregrinos acostumbran atravesarse agujas muy al estilo fakir. Si te atreves a entrar a la festividad te ganaras con un espectáculo único en todo el mundo. No dejes pasar la oportunidad.

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Desde Krabi parten embarcaciones con destino a las islas del Mar de Andamán, donde se pueden visitar magníficas reservas naturales como por ejemplo el Parque Nacional de Koh Similan.

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El Parque Nacional Marino de las Islas Similan está formado por las nueve islas del archipiélago homónimo. La increíble riqueza ecológica de sus fondos marinos proporcionó al archipiélago una protección bajo la figura de Parque Nacional. El bello paisaje que ofrecen las islas está caracterizado por la presencia de acantilados rocosos que desembocan en el mar formando pasajes salpicados de cuevas submarinas.

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Como en cualquier lugar del mar de Andamán, la mejor época para visitar el Parque es durante los meses de diciembre a mayo, cuando el clima es más benigno. Las nueve islas que forman el archipiélago son: Ko Bon, Ko Ba, Ngu, Ko Similan, Ko Payu, Ko Miang, Ko Payan, Ko Hu Yong.

photo credit: René Ehrhardt

El mundo submarino de las islas es un verdadero paraíso de fauna y flora. Aquí abundan más de doscientas especies de coral duro, la esponja, el tiburón ballena, el abanico de mar y la manta raya, entre otras especies.

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Las costas de las islas también son el hábitat de mamíferos como los langures y murciélagos, reptiles, anfibios y más de 32 clases diferentes de aves, entre las que se incluyen el milano bramánico, la gallineta de pecho blanco, la garza ganadera, la gallineta crestada y el charrán rosado.

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¿Desea disfrutar de playas tranquilas alejadas de la ciudad? Entonces le recomendamos la pequeña isla de Pulau Ubin. Este lugar de tan solo 10,19 kilómetros cuadrados lo impresionará con su belleza, sus aldeas kampong, sus templos, sus playas y su ambiente rural. Para llegar hasta este edén terrenal deberá viajar hacia el noreste de Singapur.

¿Sabe lo que significa Pulau Ubin en malayo? “Islas de Granito”. Claro está que su nombre se refiere a que existen muchas canteras de granito a lo largo del lugar, las cuales fueron explotadas en la década del 60.

Cuenta la leyenda que la isla de Pulau Ubin se formó cuando 3 animales provenientes de Singapur (una rana, un cerdo y un elefante) realizaron una carrera para llegar las costas de Johor, pero en el trayecto tuvieron una serie de dificultades que les impidieron llegar a la meta. De esta manera, el elefante y el cerdo se convirtieron en piedra y es lo que ahora conocemos como la Isla de Pulau Ubin, mientras que la rana avanzó un poco más y también convertida en piedra fundó el Pulau Sekudo o la Isla de la Rana.

Ahora que conoce el mito de la isla, hablemos un poco sobre sus atracciones. Si usted es un amante de los deportes de aventura entonces estará en el lugar indicado. Aquí podrá recorrer la isla en bicicleta, realiza caminatas y campamentos al aire libre, practicar submarinismo en la isla de Chek Jawa donde encontrará hermosos arrecifes de coral de hace 5,000 años atrás. Pulau Ubin alberga una serie de islas vírgenes que son el hogar de pulpos, estrellas de mar, peces, y arenas doradas. Por el contrario, si prefiere puede tan solo disfrutar de un relajado día de sol, en playas desiertas y llenas de cocoteros. Fascinante!

El Parque Nacional marino de Mu Ko Ang Thong en Tailandia es un archipiélado de 42 islas en el golfo de Tailandia, en la misma zona que Koh Samui y Koh Panghan. Las islas principales son Phaluai, Wua Chio, Wua Talap, Mae Ko, Samsao y Phai Luak.

El parque cubre una zona de 102 km cuadrados, de los cuales apenas 18 km cuadrados son tierra firme y fue establecido como parque en 1980.

La mayor parte de las islas son montañas de caliza de entre 10 y 400 metros de altura sobre el nivel del mar. Por la propia naturaleza de la piedra caliza y el clima monzónico de la zona las islas tienen formas caprichosas y están recorridas por una infinidad de cavernas.

En la isla de Wua Talap hay algunas playas muy bonitas y es posible ascender al pico más alto del archipiélado, desde el que se divisan todas las islas del mismo. Otra atracción de la isla es la cueva de Bua Bok, famosa por sus espectaculares formaciones de estalactitas.

Es una de las excursiones más interesates desde Koh Phangan o Koh Samui, ideal para ir a pasar un día haciendo snorkel, trekking, o recorriendo la abrupta costa con canoas. Y también es posible pernoctar un par de días en el parque en bungalows gestionados por las autoridades o bien acampando en tiendas de campaña, en la isla principal Wua Talap.

Para alojarte en la isla debes solicitar tu reserva a las autoridades locales:

Mu Ko Ang Thong National Park
145/1, Talat Lang rd, Talat Sub-district, Amphur Muang Surat Thani Surat Thani Thailand 84000
Tel. 0 7728 6025, 0 7728 0222 Fax 0 7728 6588 E-mail reserve@dnp.go.th

Si lo que buscas es una isla para relajarte y disfrutar de la playa y el sol, sin hooligans bulliciosos en busca de bebida barata… Koh Mak es una de las mejores elecciones en Tailandia. Apenas descubierta para el turismo no hay bares, ni locales nocturnos, ni siquiera tiendas. Y sí magníficas playas casi desiertas con arrecifes de coral en los que hacer submarinismo o snorkel. Si lo que buscas es beach-life, Koh Mak es lo que andas buscando.

Koh Mak es la tercera mayor isla de la provincia tailandesa de Trat, tras Koh Chang y Koh kood. Tiene unos 16km cuadrados de extensión mayormente llana. Es bastante fácil llegar, desde Bangkok puedes volar hasta Trat, o ir en autobus o incluso en taxi. Una vez en Trat hay lanchas que salen temprano por la mañana y también a mediodía. El barco tarda aproximadamente 1 hora en llegar a la isla.

Desde Koh Mak puedes hacer una excursión a Koh Kam y otras pequeñas islas deshabitadas con maravillosas playas de arena blanca y arrecifes de coral y sentirte robinson por unas horas.

El alojamiento no es problema, en la isla hay media docena de resorts sencillos (los grandes hoteles aun no han llegado hasta aquí).

Declarado parque nacional en 1982, el archipiélago de las Similan es con toda probabilidad el mejor destino de buceo de toda Tailandia y uno de los mejores del mundo. Se trata de un grupo de 9 islas en el Mar de Andaman que se extienden en un arco de unos 25 km, a unos 65 km mar adentro frente a Phang Nga y a unos 100km al norte de Phuket.

En las islas no hay hoteles ni alojamiento, por lo que lo habitual es quedarse en la costa, ya sea en Phang Nga o en Khao Lak. Es una zona tranquila con relativamente pocos hoteles. Hoy mismo publicamos una review de un magnífico resort de la zona, The Sarojin, en PlayasyResorts.com nuestro blog dedicado a las vacaciones de playa.

Gracias a las restricciones que impone la condición de parque marino, la zona se ha convertido en refugio de muchas especies, en particular grandes extensiones de coral, tortugas (que ponen sus huevos en algunas playas de acceso restringido), mantas y lo más asombroso: tiburones ballena, cuyos avistamientos, tan raros en otras partes son aquí bastante comunes en una zona conocida como Richelieu Rock. Aunque ya sabes “high chances, no guarantees“.

Si quieres bucear en la zona es recomendable evitar la estación lluviosa (de mayo a octubre), sobre todo al final de la misma, puesto que aunque la temperatura es excelente las condiciones pueden complicarse y es sólo recomedable para buceadores experimentados. El resto del año las condiciones suelen ser perfectas.

Una opción magnífica para terminar un viaje a Borneo es reservar algunos días para bucear en Sipadan, una isla en la costa sur de Borneo, en el mar de las Célebes, considerado uno de los mejores destinos de buceo del mundo (según publicaciones especializadas el mejor del mundo junto con la Micronesia y las Galápagos). Si no nos crees mira este vídeo.

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El alojamiento en Sipadan está restringido por tratarse de un ecosistema muy frágil, pero a poca distancia tienes Kapalai y Mabul, otras islas en las que alojarte en palafitos sobre un oceáno esmeralda. No es un destino barato, la cosa ronda los 300€/día incluyendo transporte, alojamiento, comidas e inmersiones… pero todo el mundo coincide, ¡vale la pena!. Aunque en un foro de submarinistas hemos econtrado a alguien que hace una oferta increible.

El único problema de Sipadan es que si es tu primera inmersión las siguientes te sepan a poco. Apenas ningún lugar en la Tierra puede comparársele.

Gili Trawangan es una pequeña isla (que forma pareja con Gili Meno) junto a Lombok. Las islas Gili ofrecen playas de arena blanca, aguas turquesa y mucha tranquilidad. No hay coches, ni motos, ni siquiera carreteras, no hay policía, ni marcha nocturna. Aunque sí hay muchos restaurantes en los que cenar mientras ves una película o que incluso ofrecen música en directo.

Es un destino perfecto para el relax más absoluto y también para obtener el certificado PADI OpenWater de submarinismo. Los cursos suelen durar 4 días (combinando formación teórica, inmersiones en piscina y luego en el mar) y te capacitan para unirte a cualquier excursión subacuática con instructor. La oferta de submarinismo en Bali y alrededores es abundante y además de calidad.

Aunque hay bastantes hoteles en las islas, una de las mejores opciones es el Hotel Vila Ombak. Este hotel ofrece alojamiento en los tradicionales lumbung, una construcción típica de Lombok. Un dormitorio elevado sobre pilastras con un baño al aire libre abajo.

A partir de 75$ por noche es una opción confortable (***) a precio competitivo. Para reservas lo mejor es mirar en la propia web del hotel y comparar por si Hotelclub.com tiene alguna oferta más interesante (a fecha de hoy te ahorras 5$ por noche).

Tienes un mapa de Gili Trawangan y algo más de información en BaliBlog.com