Viajar Asia.

photo credit: herr_S

Laos, capital Vientiane, país asiático que mantiene su identidad. Pues ha sabido mantener su encanto, basándose en la tradición y la modestia. Es un país lleno de arte, de naturaleza, de monumentos e historia.

Entre muchos otros lugares y puntos de interés hoy vamos a conocer un par.

Como ya hemos visto en otros posts, la mayoría del arte de las ciudades asiáticas tiene una relación con la religión muy importante y Laos no es la excepción. El Templo de Vat Xieng Thong  con decoraciones rojizas y doradas, lleno de bajorrelieves y sus mosaicos y pinturas. Deleita al visitante con una muestra de arquitectura que le ha servido a la ciudad de Luang Prabang, para merecer el ser considera Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Un espectáculo que el visitante no se puede perder si esta en el país es el Bun Bang Fai (la fiesta de los cohetes). Se realiza entre mayo y junio y se celebra en todo el país. Esta fiesta simboliza el final de la estación seca. Y su mayor atractivo reside en lanzar cohetes enormes al cielo para provocar que llueva. Este acto aunque mantiene la base tradicional, poco a poco se va modernizando.

Empápense de su historia, respeten lo que visitan y disfruten!

Luang Prabang es una ciudad de Laos. Es un destino turístico ideal para los amantes de la arquitectura y los monumentos. Pues es muy conocida por los mas de 50 templos, fusión de arquitectura budista y colonialismo francés, que hay en la ciudad.

La ciudad de Luang Prabang fue declarada en 1995 Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Hoy aremos un pequeño recorrido por alguno de sus templos más conocidos y bellos.

Empezaremos con el que según dicen es el mas bonito de la ciudad, el Templo de Wat Xieng thong, construido en 1560. Con fachadas doradas, murales de colores y mosaicos de cristales es considerado el templo mas hermoso de Asia.

El Templo de Wat Mai, construido en 1796. En la entrada podrán contemplar la decoración realizada con madera y murales hechos con oro puro.

Y por ultimo el Templo de Wat That Chomsi, situado en el centro de Luang Prabang, construido en 1804. Este precioso templo es uno de los principales símbolos de espirituales de Laos.

Recuerden que si van a visitar alguno de estos templos sagrados budistas, deben mostrar respeto. No ir con las piernas ni los hombros al aire, tampoco es conveniente que hagas muestras de cariño, como besos, dar la mano etc. Y si quieren hacer fotos a algún integrante de alguna etnia, antes pregunten, porque muchos de ellos profesan el animismo y eso les podría herir profundamente.

Paseen por sus calles e inúndense de su historia. Y sobre todo respeten sus creencias.

En medio de la península Indochina se ubica Laos, un lugar que fuera colonia francesa y que hoy en día que ya es independiente cuenta con un gran atractivo turístico natural ya que más de la mitad de la superficie del país está cubierta por una densa vegetación muy parecida a la de las selvas subtropicales. Si eres un aventurero al que no le gusta viajar a lugares comunes, este país es tu mejor opción, ya que el turismo masivo aún no se apodera de sus localidades.

photo credit: el_floz

Una de las mejores opciones para el visitante de Laos es pasar por la ciudad de Pakse, la antigua capital del reino de Champasak, donde además de visitar su singular mercado, templos y estatuas, la herencia francesa en su arquitectura, entre otros puntos de interés, también te encontrarás en un punto medio para todos los lugares atractivos de Laos gracias al aeropuerto con el que cuenta y el Puente Mekong, que conecta esta ciudad con Tailandia. Además de ser el mejor lugar en todo Laos para poder comprar su prestigioso café, uno de los mas valiosos según los entendidos.

photo credit: el_floz

Desde el punto de vista turístico, Pakse es el lugar favorito por los mochileros y turistas ya que cuenta con una gran cantidad de hospedajes y centros de comida típica.

Foto:  Pretre en Flickr

Además de permitir el rápido acceso a los templos pre-angkorianos de Vat Phu y a las famosas Cataratas de Khong que sirve para marcar el límite con Camboya, eso sin contar que cuenta con los ríos Xé y Mekong.

photo credit: el_floz

También esta ciudad cuenta con el Museo de Patrimonio Histórico de Campasack desde donde podrás conocer un poco más la cultura, historia y muestras artísticas de todo Laos.

photo credit: Pretre

Entrando en lo que son las zonas naturales de Pakse cabe decir que el complejo del Templo de Vat Phu fue incorporado dentro de la lista de Patrimonios Culturales de la UNESCO en el año 2001 gracias a su buena conservación de las capillas y obras que habitan a su alrededor.

photo credit: Pretre

Por último, te recomendamos bastante visitar Laos en general en los meses de diciembre  hasta abril, predilectamente este último mes mencionado ya que justamente en sus días se celebra la Fiesta de Pii Mai, que su significado es “el nuevo año lunar”.

photo credit: Pretre

Ya lo sabes, si deseas salir de lo habitual en tu próximo viaje, no dudes en contar con Laos y Pakse entre tus opciones.

En Laos podrás pasar unas vacaciones muy relajantes, todo gracias a sus bellos bosques. Podrás visitar Luang Prabang, lugar adornado por un esplendido templo. Un detalle para tener en cuenta, los hospedajes tienen precios realmente módicos, lo que es muy bueno a la hora de escoger un punto de viaje.

Foto: Exotissimo 

Puedes optar por Vientiane. la capital, y visitar el Río Mekong entre otras maravillas, ahí podrás hospedarte en el InterCity Boutique Hotel, que ofrece un salón de masaje a pocos metros del hotel, especialidades únicas en comida aparte del servicio de hotel-boutique que maneja, todo a un precio bien económico, $35 dólares la noche.

Foto: Agoda 

A precios bajos también está el Royal Dokmaideng Hotel, ofrece rápido acceso a los lugares turísticos de la ciudad, desde $42 dólares la noche. Frente al Centro Cultural de Laos se ubica el Chanthapanya Hotel que ofrece habitaciones decoradas con elegante mobiliario tradicional de Laos, aparte del servicio de Internet de cortesía. Otro punto a favor es la cercanía con el Mercado de la Mañana y el famoso Arco Patuxai. Las habitaciones las podrás conseguir desde $45 dólares. Por el mismo precio también puedes optar por el Lane Xang Hotel, situado frente al Río Mekong, dando hermosas vistas, también se ubica a solo unos minutos del centro de las zonas comerciales y de entretenimiento de la capital.

Foto: Three Land 

Ubicado en la carretera de Samsenthai en el distrito comercial se ubica el Lao Plaza Hotel, siendo una gran opción para el turista de ciudad, $86 dólares la noche.

Foto: Travel Places 

Al sur de Laos se ubica la provincia de Champasak, siendo su capital Pakse, lugar predilecto para degustar los picantes platos de Laos, aparte de los hermosos paisajes naturales que ofrece. Aquí puedes optar por el Pakse Hotel, cercano de los Ríos Sedone y Mekong. Otro factor interesante es el bar-terraza en su azotea, donde se puede disfrutar de vistas impresionantes del río, solo por $26 dólares la noche.

Foto: Agoda

En medio de 32 acres de bosque frondoso se ubica el Khonephapheng Resort and Golf Club, en donde podrás disfrutar de bungalows con terrazas privadas que brindas vistas espectaculares del río Mekong $47 dólares la noche. Al frente del Estadio de Pakse, al lado del Museo Champasak y cerca del mercado nocturno se ubica el Champa Residence Hotel. Lujo y economía en un solo lugar, $27 dólares la noche.Para el aventurero que no busca gastar mucho, Laos es la mejor alternativa. Solo es cuestión de atreverse.

¿Planeas un viaje a Laos? ¿Por qué no te animas a visitar Si Phan Don, las 4,000 islas del Mekong? Se trata de un grupo de islas en la región de Champasak, al sur del país. Empecemos nuestro recorrido…

photo credit: Save Me Jebus

Si Phan Don tienen dos principales destinos para los viajeros: Don Khong es la más grande, pero en realidad no hay mucho que hacer aquí, así que sigamos a la mayoría de viajeros y vayamos hacia Don Det, donde el alojamiento es más barato y se puede caminar hasta uno de las grandes Cascadas del Mekong, montar bicicleta o nadar en el río. ¿Qué te parece?

photo credit: alickmighall

Te interesará saber que las islas son lo suficientemente pequeñas como para recorrerlas enteras a pie, aunque para llegar a algunos de los más remotos destinos, viajar en bicicleta es lo más recomendable y es muy fácil alquilarlas a un precio de $1.50 dólares. Se pueden alquilar todo el mundo. Si te sientes un tanto perezoso, es posible convencer a algún poblador local (a cambio de unos dólares) para que te lleve en la parte trasera de su bicicleta. Sin embargo, sería más emocionante que lo hicieras tú mismo, además estarías haciendo algo de ejercicio.  

photo credit: alickmighall

Durante tu estancia podrás notar que no hay mucha actividad en las islas, en realidad es un lugar perfecto para descansar, meditar y tan solo contemplar la naturaleza. En las islas se posan pequeñas chozas con casas de huéspedes, todo a lo largo de las riberas del Río Mekong.  

photo credit: alickmighall

Antes de finalizar, no olvides visitar a la cascada más grande del Sudeste de Asia. Si te animas, tendrás que viajar a 45 minutos en bicicleta del centro de Si Phan Don. Si te apetece también puedes realizar un paseo en barco alrededor de la isla. ¿Cuánto te costará) Alrededor de $5 dólares. Otra actividad interesante sería reunirte con otros viajeros, alrededor de una fogata en la Playa Norte de Don Det, junto con guitarras y tambores. Suena divertido ¿Cierto?

photo credit: aselluza

La Gastronomía de Laos corresponde al conjunto de costumbres culinarias de Laos (República Democrática Popular Lao), y por sus características se engloba dentro de las cocinas del Sureste Asiático.

photo credit: aselluza

El plato nacional de Laos es el Larb (a veces escrito como laap), se trata de un plato de carne preparado de forma muy similar al ceviche, otro plato característico de Laos es el tam mak houng (denominado som tam en tailandés).

photo credit: aselluza

Entre los ingredientes más populares de esta cocina se encuentra el arroz glutinoso que se encuentra presente en muchos de los platos. Entre los ingredientes de especias que proporcionan un sabor característico se encuentra el galangal y como saborizante la salsa de pescado. Es frecuente el uso de verduras.

photo credit: aselluza

Entre las técnicas de cocina más famosas en Laos se tiene el brasero (conocido como tao-lo) se trata de un elemento capaz de proporcionar calor como para que los alimentos se cocinen, se calienta con carbón vegetal, posee un tamaño similar al de un cubo, su calor es la base de la técnica del stir frying. El arroz glutinoso se cocina en cañas de bambú colocadas sobre este recipiente, en lo que se denomina maw nung.

photo credit: aselluza

Laos es un pequeño país que se encuentra en el sudeste asiático y que no tiene salida al mar. Sin embargo, su ausencia de riquezas animales marinas la supera largamente por su fauna y flora local, la cual es hogar de muchos animales increíbles y grandiosos, muy valiosos para el mundo entero. Todos sabemos que actualmente gran parte de la vida animal se encuentra en grave peligro en nuestros días. El avance del hombre en la tierra pone en un continuo riesgo a los animales que pierden sus hábitats naturales de manera cada vez más acelerada, sin que a veces se tomen las medidas necesarias para protegerlos y ayudarlos a mantenerse a salvo, en estos tiempos de cambios.

photo credit: iwishmynamewasmarsha

Este pequeño país tiene el privilegio de ser el hogar de uno de los animales más fascinantes en todo el mundo: el gran elefante asiático, una especie hermana del elefante africano, solo que con algunas características físicas que los diferencian, los cuales incluyen, de manera más visible, un menor tamaño. Siendo un símbolo y casi un icono de este país asiático, el gobierno junto con algunas entidades extranjeras han decidido llevar a cabo planes para mantener a estos animales protegidos ante cualquier amenaza, ya que durante los últimos años el número de ejemplares de esta maravillosa especie ha disminuido considerablemente. Es por ello que decidió crearse el Proyecto Elefante, un ambicioso programa destinado a ofrecer a estos animales un futuro brillante, que lucha por mantener un espacio natural virgen para estos grandes animales, a la vez que se intenta ayudar a la población a reflexionar y entender un poco el valor de estos animales.

photo credit: iwishmynamewasmarsha

El Proyecto Elefante se ubica a unos 15 kilómetros de la ciudad de Luang Pabrang, y es un recinto fantástico donde los elefantes además de ser cuidados y protegidos, son entrenados para realizar algunas tareas que benefician al ecoturismo, sobre todo a los turistas quienes pueden ir a bordo de estos simpáticos elefantes y conocer los bosques locales. De alguna manera, esta es una singular manera de que hombre y naturaleza, convivan en paz y armonía. ¿No debería ser así siempre?

Si estás en Luang Prabang, una de las mejores cosas que puedes hacer es ir al Haw Kham, el palacio real formal. En este lugar, a menudo se llevan a cabo interpretaciones dramáticas o bailes, en el teatro que se encuentra al costado. Así mismo, podrás visitar el Phou Si, la montaña principal, desde donde tendrás una excelente vista de todo el lugar. La subida es un poco complicada, por lo que no te recomendamos que lo hagas en un día soleado; probablemente lo mejor sea hacerlo por la tarde, momento del día donde también disfrutarás de un magnífico panorama.

photo credit: d-h

Es hora de dar una vuelta por Vat Xieng Toung, el monasterio más antiguo de la ciudad y sin duda, el más hermoso. También te recomendamos que te des una vuelta por las Cataratas de Kuang Si, a 29 kilómetros al sur de Luang Prabang. Podrás acceder a la gigantesca catarata vía bote o en una camioneta alquilada. En los alrededores, encontrarás muy buenos lugares para comer y comprar algunos recuerdos. Definitivamente, vale la pena tomarse un día entero para ver el lugar y conocer otros viajeros. Así mismo, encontrarás múltiples piscinas en diferentes niveles, cada una de las cuales es limpia y extremadamente pintoresca.

photo credit: mr lob - free tibet

Las Cuevas de Pak Ou, se encuentran a algunos kilómetros al norte de la ciudad, en Mekong y puedes llegar a ellas por bote o por carretera. Alternativamente, puedes alquilar canoas y un guía por todo un día. Gracias a estas posibilidades, podrás disfrutar del hermoso escenario y visitar las cuevas en compañía de otros turistas. También es posible finalizar el viaje en la “Villa Whisky”, donde se prepara el Laolao local. Si estás interesado en comprar algunos recuerdos, puedes visitar el mercado local, donde encontrarás una amplia variedad de productos muy interesantes. Así mismo, se tiene el mercado nocturno, donde encontrarás todas las artesanías y obras de arte típicas de Laos. Esto es algo muy bello y vale la pena visitarlo, pero te advertimos que se encuentra repleto de gente hasta cerca de las 9 de la noche, a diferencia de la mayoría de mercados en Tailandia.