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Thit Chó, restaurantes de carne de perro en Vietnam

Estómagos sensibles y fans de las mascotas, absternerse. Sobre todo si en su visita a Vietnam ven un cartel como este: Thit Chó, carne de perro.

En honor a la verdad no es demasiado corriente verlos, y de hecho la carne de perro sólo se sirve en restaurantes especializados. Es muy poco probable que si visitas Vietnam acabes por casualidad en uno de estos. Ni siquiera a todos los vietnamitas les gusta el perro. Pero si ves una jaula con perros a la puerta de un restaurante o transportada en una motocicleta, ya sabes el final que tendrán.

Los perros son criados en granjas, o a veces recogidos de los que vagabundean por el campo, por lo que las familias que tienen uno como mascota (que las hay) suelen cuidarse de tenerlo vigilado en todo momento. También se comían gatos, pero se ha prohibido su sacrificio a fin de limitar las plagas de ratas.

Hablo por terceros, pero al parecer se trata de una carne de sabor muy particular y fuerte, que se sirve muy especiada y acompañada de alcohol. Normalmente sólo la comen los hombres (existe la creencia de que aumenta la virilidad) y en la segunda mitad del ciclo lunar para alejar la mala suerte (la costumbre está ligada a una superstición). Para estómagos fuertes: aquí tienes el aspecto del animal en el mercado.

Es fácil dejarse llevar por el etnocentrismo y condenar estas prácticas como crueles o desagradables. Pero en otros países no se come conejo y en España sí (lo que a mucha gente que tiene uno como mascota les parece terrible), y en algunas partes de latinoamerica comen cobayas (cuyes) que también nos resultarían extraños aquí… se trata básicamente de diferencias culturales.

Yo no lo probé, aunque más por precaución higiénica que por reparos morales. Los locales que los sirven no son los más elegantes. Pero en todo caso puede ser una experiencia antropológica potente para estómagos aventureros.

Más información en BBC NEWS.

Hacerse un traje en Asia

Aunque a alguno le suene a raro, es bastante habitual. En Bangkok, Hanoi o Hong Kong hay muchos sastres en los que hacerse un traje a medida a precio competitivo. Sin embargo es conveniente no dejarse cegar por los chollos, porque no es oro todo lo que reluce. MatNewton.com, un camisero online australiano tiene unos cuantos consejos que pueden ser de utilidad para diferenciar lo que es un chollo, de un timo:

1.  Evita los lugares donde ser venden paquetes como un traje, cinco camisas y cinco corbatas por 200$. Seguro que son terribles.
2. No te fies de lo que te cuenten otros viajeros. Seguramente a ellos también los timan.
3. Si dicen que pueden hacerte el traje en un sólo día,¡sal corriendo!. En serio. Un buen sastre es un artesano que se toma en serio su trabajo. Necesitas al menos 3 pruebas para que un traje te quede bien.
4. Si te dicen que tienen los tejidos de Zegna o Boss, dejando aparte que el tejido un Boss es una porquería, te están mintiendo. Sólo la tela de un Zegna cuesta cientos de dólares. Y es lo mismo con los trajes 100% cashmere. Ni tocarlos.
5. Un buen sastre tiene buenas referencias y por ello no tiene que buscarte para hacer negocios. Así que si intentan cazarte en la calle, mala cosa.
6. Finalmente, investiga un poco. En muchos lugares es bastante difícil decidir si el sastre es cutre o no mirando el precio a menos que sepas muy bien lo que buscas. Usa Google, StyleForum, Virtualtourist.com y Tripadvisor.com (en español puedes probar en losviajeros.com).

Ahora puedes seleccionar tu asiento volando con Tiger Airways

Tiger Airways es una aerolínea low-cost con base en el aeropuerto de Changi (Singapur) que vuela a Tailandia, Vietnam, Malasia, Filipinas, Indonesia, China y Australia.

A partir del 16 de Abril, con Tiger Airways podrás seleccionar el asiento cuando compres tu billete online. Eso sí, tendrás que pagar 5 dólares extra. Por un poco más, 25 dólares, puedes seleccionar tu asiento al lado de una salida de emergencia, donde los asientos son más espaciosos.

Puedes comprar tu billete en la web de Tiger Airways.

Vía Let’s Visit Asia

Asia en otros blogs de viajes

No sólo de viajarasia.com vive el viajero, hay otros blogs de viajes estupendos que de cuando en cuando tocan nuestro tema monográfico.

Ultimamente tenemos en DondeViajar.es

• Un mes de viaje en Asia. La crónica del viaje de Fernando y Conchi por Japón y China.

y en DiariodelViajero.com:

• Ngong Ping Skyrail: el telecabina de 5,7 km sobre Hong Kong .
• Las Torres Flotantes de Singapur, un proyecto alucinante con 4 torres de 153 metros suspendidas de un armazón centra.
• Asia Project: De vuelta a casa, la crónica del viaje de casi 1 año de Luca y Andrea por Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam, China, Tibet, Nepal e India.
• Entre esta imagen y esta, un impresionante hotel en China, un hotel cinco estrellas en el distrito de Songjiang cerca de Shangai, en China.
• Busworld: El autobús más largo del mundo. 25 metros de longitud y con una capacidad de 300 personas.

¿Necesitas dinero en Vietnam? Ve al cajero y saca 2.000.000 de dongs!

Dong, moneda oficial de Vietnam, significa cobre o bronce, y viene de la época anterior a la colonización francesa, cuando las monedas se hacían de cobre.

En Vietnam, debido a la inflacción crónica que azota la economía del país, un euro se cotiza aproximadamente a 21.325 VND (Vietnam Dong). Tanto es así que hasta el año 2003 ni siquiera usaban monedas.

Actualmente existen billetes de 100, 200, 500, 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, 20.000, 50.000, 100.000, 200.000 y 500.000 dongs.

Vale la pena viajar a Vietnam, aunque sólo sea por ir al cajero en el aeropuerto y sacar 2.000.000 de dongs (unos 100 euros) en billetes de 100.000. ¡Yo me quedé alucinado!

¿Turismo masivo?… no gracias.

Yo no suelo viajar en plan mochilero (backpacker), probablemente porque soy mayor para eso y porque me pierde el confort. Pero a pesar de esa diferencia no puedo estar más de acuerdo con el último post de Tim Leffel en su blog Tim Leffel’s Cheapest Destinations: Mass Tourism in the Bahamas.

El otro problema con los lugares de turismo masivo como este (Bahamas) es que es difícil conseguir gangas. Nosotros lo conseguimos (más tarde), pero échale un vsitazo a estos precios para deportes acuáticos en Cable Beach. ¿Te hace gastar el precio de una noche de hotel en cualquier otra parte por 1 hora de moto acuática?. En el Sudeste Asiático puedes hacer snorkel en increibles arrecifes de coral durante horas por menos de 10$, pero aquí (Bahamas) te costará 35$ tan sólo media hora.

Y si le cuentas a la mayoría de la gente que viene a estos lugares, que podrían ir a cualquier otra parte y gastar la mitad, son escépticos. No conocen nada mejor. En cada viaje les han llevado al Caribe, Europa o a un resort americanizado en el área de Mexico o Costa Rica. Y en realidad no se alejan de casa: las mismas bebidas, el mismo tipo de hotel y básicamente la misma comida. Pero mira el lado bueno, eso deja los destinos mucho menos concurridos en todas partes para el resto de nosotros.

Es exáctamente por eso por lo que me encanta Asia (y otros destinos), porque todo es distinto: la comida, la bebida o incluso la cama. Y aun así, en contra de lo que muchos piensan, en Asia puedes conseguir el doble (o más) en confort y lujo que en otros destinos con la mitad (o menos) del prespuesto.

Destinos como Tailandia o Malasia están muy desarrollados, y aunque los puristas te dirán que son muy turísticos aun así están a años luz de los destinos masivos del Caribe, por ejemplo. Indonesia o Vietnam ofrecen todo tipo de posibilidades y son destinos emergentes que combinan posibilidades de confort con autenticidad. Mientras que Laos, Camboya o Birmania son destinos cada vez más accesibles (ya hay vuelos directos y no tienes que hacer 8 horas en autobus por carreteras polvorientas) que ofrecen paisajes apenas tocados.

Y todo ello a precios muy asequibles. Cualquier resort de 1000 habitaciones y 4 estrellas en el Caribe o Mexico cuesta mucho más que uno de los exclusivos resorts de la zona de Khao Lak, al sur de Tailandia, por ejemplo . Y en equivalencia de precio puedes permitirte resorts de verdadero lujo asiático, en los que 5 estrellas apenas significan nada. Si lo que buscas es eco-turismo Borneo es de una belleza brutal y está menos explotado de Costa Rica.

No niego las maravillas naturales de Costa Rica, ni las magníficas playas de las islas del Caribe, ni mucho menos el encanto de sus gentes. Pero en lo que respecta a la relación calidad precio, como casi siempre, el producto asiático no tiene competencia.

Es posible que no dure mucho tiempo. China está desarrollándose muy rápidamente y es posible que toda la zona se convierta en su Caribe particular, así que aprovecha ahora y visita el Sudeste Asiático cuanto antes.

Estoy planeando un viaje por Asia, ¿Necesito visado?

Si estás planificando una ruta por Asia, antes de pensar en fechas, vuelos, hoteles, etc., el primer paso debe ser siempre tener la documentación en regla. Para empezar asegúrate de que el pasaporte no te haya caducado. Esto parece una obviedad, pero tendemos a dejarlo para el último momento, y luego todo son prisas. Además, en algunos países exigen que el pasaporte tenga una validez mínima de 6 meses.

Una vez tienes el pasaporte en regla, el siguiente paso es ver si el país al que planeas viajar requiere una visa. Vamos a ver una lista de paises asiáticos y si requieren visa para españoles:

- Tailandia
No necesitas visa para entrar en Tailandia, aunque la estancia está limitada a 30 días.
Más información: Embajada de Tailandia en Madrid. C/ Joaquin Costa, 29, 28002 - Telf: 915 632 903 / 915 637 959

- Vietnam
Para viajar a Vietnam necesitas un visado. Lo puedes solicitar a la embajada de Vietnam en Madrid. Para solicitarlo debes aportar el formulario de solicitud de visado con una foto adjunta, el pasaporte original con validez de al menos un mes después de tu estancia en el país, y una fotocopia de la página de datos personales del pasaporte. La validez del visado es de 15 días como mínimo y un año como máximo y suelen tardar una semana en expedirlo.
Más información: Embajada de Vietnam en Madrid. C/ Arturo Soria 201, 1º A - 28043 Madrid. Telf: 915 102 867 Fax: 914 157 067

- Malasia
En Malasia no necesitas visado para entrar como turista, y puedes extender tu visita al país durante tres meses. Lo que sí es imprescindible es que el pasaporte tenga una validez mínima de 6 meses y que tenga unas cuantas páginas libres, ya que te van a estampar unos cuantos sellos. Otro detalle a tener en cuenta es que a la entrada te van a pedir un billete de avión o de barco para salir del país.
Más información: Embajada de Malasia en Madrid. Pº de la Castellana 91 - 28071 - Telf: 915 550 684

- Indonesia
Si vas a Indonesia necesitas visado, aunque puedes obtenerlo a la llegada al país. Para el visado necesitas el pasaporte con un validez mínima de 6 meses, dos fotos de tamaño pasaporte y el billete de salida del país.
Más información: Web de la embajada de Indonesia en Madrid

- Laos
En Laos también vas a necesitar visado, aunque puedes conseguirlo a la llegada al país, concretamente en los aeropuertos de Vientiane o Luang Prabang. Para solicitarlo sólo necesitas dos fotos tamaño pasaporte.

- Camboya
Para Camboya necesitas visado, y puedes solicitarlo online o a la llegada al país. Yo te recomiendo que lo pidas online, ya que es más cómodo y cuando llegues al aeropuerto te ahorrarás una cola enorme.

- Myanmar
Si viajas a Myanmar necesitas visado. Este país no tiene embajada en España, pero puedes conseguirlo en la embajada en París (suelen tardar un par de semanas. Si pasas por Bangkok, puedes dirigirte a la embajada de Myanmar y solicitar el visado (en 24 horas puedes tenerlo). Necesitas tener el pasaporte en regla y aportar 3 fotos.

- Filipinas
Si tu estancia no supera los 21 días, no necesitas visado para viajar a Filipinas. Eso sí, recuerda llevar el pasaporte con una validez mínima de 6 meses.
Más información: Web de la embajada de Filipinas en Madrid

- Singapur:
Si pasas menos de 14 días en Singapur, no necesitas visado. Simplemente necesitas tu pasaporte con una validez mínima de 6 meses.

Planificando tu viaje: 2.- Vuelos interiores y low cost.

En la entrega anterior te conté cómo lo hago para conseguir un billete al sudeste asiático bueno, bonito y barato. Y una de las cosas que comentaba es que da igual la ciudad de destino: Bangkok, Kuala Lumpur, Hong Kong o Singapur. Porque tienes muchas compañías low cost que te llevan desde esa ciudad a cualquier otro destino a buen precio.

La líder de las low cost asiáticas parece ser la malaya Air Asia, en muy poco tiempo han ampliado enormemente la cantidad de destinos y han abierto sucursal en Bangkok.

Air Asia ofrece vuelos a precios absurdos a casi todos los destinos de la zona desde Kuala Lumpur, incluyendo Bangkok, Chiang Mai, Kota Kinabalu, Sandakan y otros destinos como Borneo, Manila , Siem Reap y Phnom Phen en Camboya, Macao en China, Yangoon en Myanmar (Birmania). Y también ofrece vuelos desde su nueva sede en Bangkok a muchos de estos destinos.

De momento no enlazan Singapur con Kuala Lumpur, pero están en trámites para ello antes de la primavera. Y curiosamente sí enlazan Bangkok con Singapur.

Y por supuesto, Air Asia enlaza con sus vuelos locales todas las capitales de Malasia.

Bangkok Airways vuela desde Bangkok a los principales destinos turísticos de la zona y es de las mejores opciones (cuando no la única) para Laos o Camboya. Ofrece todo tipo de combinaciones desde Bangkok, Saigon, Luang Prabang, Phnom Phen, Phuket y también algunos destinos más lejanos como Fukuoka en Japón, Shenzhen en China, o incluso las Maldivas.

Para vuelos locales en Tailandia también tienes Nok Air la línea aérea más “mona” del sudesde asiático, que no ofrecen muchos destinos, pero sí la posibilidad de ¡volar en un avión como este!

Para la zona del sur, Singapur e Indonesia, las mejores opciones son Lion Air y Silk Air, con las que cubres practicamente toda Indonesia. Sonperfectas para Bali, Sulawesi, Flores y otros destinos muy interesantes más alejados de las rutas trilladas.

Silk Air es la low cost de Singapore Airlines, por lo que es de toda confianza… por contra Lion Air es la antigua Merpati, que no es exáctamente el top de líneas aéreas. Pero para determinados destinos en Indonesia o te haces a la idea o tienes 6 meses para llegar en barco.

Desde Hong Kong tenemos DragonAir, que ofrece casi todos los destinos más turísticos en China y además varios en Tailandia, Borneo o incluso Japón.

Los vuelos interiores en Vietnam los realiza en exclusiva Vietnam Airlines (al menos así era hace un par de años). Que no es exáctamente la aerolínea más chic del mundo. Pero sus vuelos interiores son bastante baratos, incluso comprados a última hora. Y varias low cost de las anteriores ofrecen vuelos directos a las principales ciudades: Hanoi, Saigon o incluso Nha Trang.

Y para acabar unas cuantas sugerencias más:

• las low cost cambian mucho de precios, por lo que comprar de forma anticipada te puede suponer un ahorro enorme.
• el billete adquirido a última hora puede ser tan caro como en las líneas aéreas nacionales de cada país.
• no descartes las líneas aéreas grandes, como Thai, Malaysia y demás, también ofrecen precios asequibles. Más si anticipas la compra.
• tampoco descartes hacer vuelos locales en business class, sobre todo si no quedan en turista, no es una gran diferencia de confort pero tampoco de precio.

Espero que te sea de utilidad.