El sudeste asiático ofrece muchas posibilidades para la práctica del buceo. Sus mares cálidos, arrecifes de coral, playas de arenas blancas… Koh Phi Phi, Similan, Sipadan, Redang o Perhentian son destinos de primer nivel para el submarinismo.
¿Desea disfrutar de playas tranquilas alejadas de la ciudad? Entonces le recomendamos la pequeña isla de Pulau Ubin. Este lugar de tan solo 10,19 kilómetros cuadrados lo impresionará con su belleza, sus aldeas kampong, sus templos, sus playas y su ambiente rural. Para llegar hasta este edén terrenal deberá viajar hacia el noreste de Singapur.
¿Sabe lo que significa Pulau Ubin en malayo? “Islas de Granito”. Claro está que su nombre se refiere a que existen muchas canteras de granito a lo largo del lugar, las cuales fueron explotadas en la década del 60.
Cuenta la leyenda que la isla de Pulau Ubin se formó cuando 3 animales provenientes de Singapur (una rana, un cerdo y un elefante) realizaron una carrera para llegar las costas de Johor, pero en el trayecto tuvieron una serie de dificultades que les impidieron llegar a la meta. De esta manera, el elefante y el cerdo se convirtieron en piedra y es lo que ahora conocemos como la Isla de Pulau Ubin, mientras que la rana avanzó un poco más y también convertida en piedra fundó el Pulau Sekudo o la Isla de la Rana.
Ahora que conoce el mito de la isla, hablemos un poco sobre sus atracciones. Si usted es un amante de los deportes de aventura entonces estará en el lugar indicado. Aquí podrá recorrer la isla en bicicleta, realiza caminatas y campamentos al aire libre, practicar submarinismo en la isla de Chek Jawa donde encontrará hermosos arrecifes de coral de hace 5,000 años atrás. Pulau Ubin alberga una serie de islas vírgenes que son el hogar de pulpos, estrellas de mar, peces, y arenas doradas. Por el contrario, si prefiere puede tan solo disfrutar de un relajado día de sol, en playas desiertas y llenas de cocoteros. Fascinante!
El Parque Nacional marino de Mu Ko Ang Thong en Tailandia es un archipiélado de 42 islas en el golfo de Tailandia, en la misma zona que Koh Samui y Koh Panghan. Las islas principales son Phaluai, Wua Chio, Wua Talap, Mae Ko, Samsao y Phai Luak.
El parque cubre una zona de 102 km cuadrados, de los cuales apenas 18 km cuadrados son tierra firme y fue establecido como parque en 1980.
La mayor parte de las islas son montañas de caliza de entre 10 y 400 metros de altura sobre el nivel del mar. Por la propia naturaleza de la piedra caliza y el clima monzónico de la zona las islas tienen formas caprichosas y están recorridas por una infinidad de cavernas.
En la isla de Wua Talap hay algunas playas muy bonitas y es posible ascender al pico más alto del archipiélado, desde el que se divisan todas las islas del mismo. Otra atracción de la isla es la cueva de Bua Bok, famosa por sus espectaculares formaciones de estalactitas.
Es una de las excursiones más interesates desde Koh Phangan o Koh Samui, ideal para ir a pasar un día haciendo snorkel, trekking, o recorriendo la abrupta costa con canoas. Y también es posible pernoctar un par de días en el parque en bungalows gestionados por las autoridades o bien acampando en tiendas de campaña, en la isla principal Wua Talap.
Para alojarte en la isla debes solicitar tu reserva a las autoridades locales:
Mu Ko Ang Thong National Park
145/1, Talat Lang rd, Talat Sub-district, Amphur Muang Surat Thani Surat Thani Thailand 84000 Tel. 0 7728 6025, 0 7728 0222 Fax 0 7728 6588 E-mail reserve@dnp.go.th
Si lo que buscas es una isla para relajarte y disfrutar de la playa y el sol, sin hooligans bulliciosos en busca de bebida barata… Koh Mak es una de las mejores elecciones en Tailandia. Apenas descubierta para el turismo no hay bares, ni locales nocturnos, ni siquiera tiendas. Y sí magníficas playas casi desiertas con arrecifes de coral en los que hacer submarinismo o snorkel. Si lo que buscas es beach-life, Koh Mak es lo que andas buscando.
Koh Mak es la tercera mayor isla de la provincia tailandesa de Trat, tras Koh Chang y Koh kood. Tiene unos 16km cuadrados de extensión mayormente llana. Es bastante fácil llegar, desde Bangkok puedes volar hasta Trat, o ir en autobus o incluso en taxi. Una vez en Trat hay lanchas que salen temprano por la mañana y también a mediodía. El barco tarda aproximadamente 1 hora en llegar a la isla.
Desde Koh Mak puedes hacer una excursión a Koh Kam y otras pequeñas islas deshabitadas con maravillosas playas de arena blanca y arrecifes de coral y sentirte robinson por unas horas.
Declarado parque nacional en 1982, el archipiélago de las Similan es con toda probabilidad el mejor destino de buceo de toda Tailandia y uno de los mejores del mundo. Se trata de un grupo de 9 islas en el Mar de Andaman que se extienden en un arco de unos 25 km, a unos 65 km mar adentro frente a Phang Nga y a unos 100km al norte de Phuket.
En las islas no hay hoteles ni alojamiento, por lo que lo habitual es quedarse en la costa, ya sea en Phang Nga o en Khao Lak. Es una zona tranquila con relativamente pocos hoteles. Hoy mismo publicamos una review de un magnífico resort de la zona, The Sarojin, en PlayasyResorts.com nuestro blog dedicado a las vacaciones de playa.
Gracias a las restricciones que impone la condición de parque marino, la zona se ha convertido en refugio de muchas especies, en particular grandes extensiones de coral, tortugas (que ponen sus huevos en algunas playas de acceso restringido), mantas y lo más asombroso: tiburones ballena, cuyos avistamientos, tan raros en otras partes son aquí bastante comunes en una zona conocida como Richelieu Rock. Aunque ya sabes “high chances, no guarantees“.
Si quieres bucear en la zona es recomendable evitar la estación lluviosa (de mayo a octubre), sobre todo al final de la misma, puesto que aunque la temperatura es excelente las condiciones pueden complicarse y es sólo recomedable para buceadores experimentados. El resto del año las condiciones suelen ser perfectas.
Una opción magnífica para terminar un viaje a Borneo es reservar algunos días para bucear en Sipadan, una isla en la costa sur de Borneo, en el mar de las Célebes, considerado uno de los mejores destinos de buceo del mundo (según publicaciones especializadas el mejor del mundo junto con la Micronesia y las Galápagos). Si no nos crees mira este vídeo.
Gili Trawangan es una pequeña isla (que forma pareja con Gili Meno) junto a Lombok. Las islas Gili ofrecen playas de arena blanca, aguas turquesa y mucha tranquilidad. No hay coches, ni motos, ni siquiera carreteras, no hay policía, ni marcha nocturna. Aunque sí hay muchos restaurantes en los que cenar mientras ves una película o que incluso ofrecen música en directo.
Es un destino perfecto para el relax más absoluto y también para obtener el certificado PADI OpenWater de submarinismo. Los cursos suelen durar 4 días (combinando formación teórica, inmersiones en piscina y luego en el mar) y te capacitan para unirte a cualquier excursión subacuática con instructor. La oferta de submarinismo en Bali y alrededores es abundante y además de calidad.
Aunque hay bastantes hoteles en las islas, una de las mejores opciones es el Hotel Vila Ombak. Este hotel ofrece alojamiento en los tradicionales lumbung, una construcción típica de Lombok. Un dormitorio elevado sobre pilastras con un baño al aire libre abajo.
A partir de 75$ por noche es una opción confortable (***) a precio competitivo. Para reservas lo mejor es mirar en la propia web del hotel y comparar por si Hotelclub.com tiene alguna oferta más interesante (a fecha de hoy te ahorras 5$ por noche).
El verano de 2005, tras un estupendo viaje por varios países de Asia, aterrizamos en las paradisíacas Islas Perhentian. Créeme, el mejor final para un viaje por el Sudeste Asiático es pasar unos días en una playa tropical.
El nombre Perhentian significa “stopover” o “point to stop”, punto de parada, en Malayo, ya que estas islas han sido consideradas, durante mucho tiempo, lugar obligado de paso de los comerciantes entre Bangkok y Malasia. Pero, actualmente, también se puede aplicar a los turistas, ya que las Islas Perhentian son para nosotros, un lugar que bien merece una parada, a poder ser de una semanita.
Estas islas pertenecen al Parque Nacional Marino de Redang, lo que significa que no se puede pescar, ni recoger coral, ni por supuesto tirar basuras. Esto te permite poder disfrutar de sus preciosas y limpias playas de arena blanca y de estupendos baños de sol. Al ser Malasia un país musulmán, en las Islas Perhentian se recomienda a los turistas, no beber alcohol en público y no llevar ropa indecorosa. Aunque los turistas no somos multados si infringimos estas normas, si debemos acatarlas por respeto a los amables habitantes de las islas.
Si además de relajarte al sol y disfrutar de un buen hotel, eres como yo, de los que te gusta observar la vida marina de cerca, puedes practicar snorkel en cualquiera de las dos islas: Perhentian Besar (la isla grande) y Perhentian Kecil (la pequeña); aunque, el mejor punto para el snorkel es la playa de Teluk Pau, en Perhentian Besar.
Si te animas con el buceo, yo conseguí el certificado PADI allí mismo, además de preciosos corales, peces payasos, medusas e infinidad de exóticas especies marinas, puedes tener la suerte que tuve yo de ver una preciosa tortuga marina nadando tranquilamente, a pocos metros de distancia, ¡fue un espectáculo emocionante!
Si tú no eres de los que te gusta sumergirte, las Islas Perhentian, además de para baños de sol y agua cristalina, son un lugar ideal para practicar el trekking. Puedes dar largas caminatas por la espesa y verde jungla, prácticamente inalterada, con la posibilidad de ver: lagartos monitor, monos, ardillas voladoras, bellas mariposas y muchos otros animales.
Para llegar a Perhentian tienes vuelos desde Kuala Lumpur a Kuala Terengganu y a Kota Baru, con Malasya Airlines o Air Asia, que operan diariamente desde el aeropuerto internacional de Kuala Lumpur. Desde esas dos ciudades hasta Perhentian, ya sólo te queda un paseo de 45 minutos en lancha rápida o de un par de horas, en una barca de pescadores.
Como ves, las Islas Perhentian son un merecido “punto de parada”.
El submarinismo es una de las actividades más atractivas en cualquier destino de playa del sudeste asiático. Redang, en el norte de Malasia, encaja de lleno en el concepto de isla paradisiáca, palmeras, playas de arena blanca y aguas esmeralda.Aunque hace algún tiempo que dejó de ser el paraiso de backpackers sigue siendo un excelente destino de buceo.
En estos vídeos que he encontrado en YouTube.com podéis apreciar los increibles fondos que rodean Redang. Lo más interesante es que no se requiere ser un buceador experto para disfrutar de semejante experiencia, con un breve entrenamiento en piscina estarás listo para tu primera inmersión acompañado de un instructor.
Si pasas al menos 4 o 5 días en la isla puedes sacarte el título PADI Open Water, si aun no lo tienes, por un precio mucho menor que en otras partes.
