La China está en camino a ser lo que alguna vez fue el Imperio Romano, o actualmente, los Estados Unidos de América. Lo ayuda el abandono de la cultura Mao, que tanto tiempo los atrasó, y ser el país más poblado del mundo, muy aparte de ser uno de los más grandes que existen actualmente, sólo superado por Canadá. El país asiático cuenta con tradiciones no tan comunes para el resto de naciones y culturas, lo que hace que sea un país que llame mucho la atención, por su magia y misterio.

Por ejemplo, el 26 de enero fue el Año nuevo Chino, que se celebra siempre un día diferente a casi todo el mundo por su calendario, este año el Búfalo fue el relevo de la rata. Pero no sólo es, también fue el primer eclipse solar de este año. Si desea viajar a China, finales de enero es el momento adecuado porque toda la nación asiática está en fiesta y algarabía por estas celebraciones.

Hay mucha expectativa este año, porque el anterior fue un desastre en términos económicos y sociales. En el año corriente, el año nuevo llega justo cuando a los Estados Unidos, país más influyente del globo terráqueo, llega un nuevo presidente, Barack Obama, que para muchos significa el cambio. También, están apareciendo nuevos planes anticrisis para derrotar a los alicaídos números y situaciones financieras que están ocurriendo.

No está de más mencionar, que el animal se repite cada doce años, y que será ese el tuyo según el año de tu nacimiento. El orden –empezando desde este 2009- es el siguiente: búfalo, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro, cerdo y rata. Los años siempre dan inicio cuando es la primera luna nueva de la temporada. Por ello, en el primer eclipse solar del año, todos se dirigen al Océano Índico, pues desde ahí es más visible que en cualquier otro lado.

Y ahí comienza una semana de festejos, no sólo en China, sino en todos los rincones del planeta que esperan con ansias éste día para comenzar sus proyectos y metas de nuevo. No dude tampoco en celebrarlo, la sensación es única, irrepetible e inigualable. Además, las costumbres chinas lo enamoraran y no podrá despegarse de estas por lo sorprendente que les puede resultar. Y si este es su año, alégrese, según los chinos cuando a uno le toca su animal, resultará ser una temporada de grandes éxitos y crecimiento en todos los aspectos.

Si uno se encuentra viajando por Bali, por segunda o tercera vez, o si incluso se trata de la primera vez, y se quiere probar una experiencia diferente a la de los grandes hoteles de lujo al estilo occidental, existe una alternativa que aparece como muy interesante.

Foto: Bali Vacation Rental 

En el último tiempo, se ha vuelto popular, vacacionar de una manera diferente en Bali. Una de esas nuevas experiencias se puede alcanzar rentando una villa en Bali. En lugar de hacer la usual reservación en un hotel tradicional, se puede encontrar una villa, entre la amplia gama de ofertas, que existen actualmente en el mercado local. Las villas se pueden alquilar por algunos días e incluso por el total de la duración del viaje que uno realice.

Foto: All Bali Villas  

Para organizar nuestros viajes con la debida anticipación, muchas veces recurrimos a los servicios de las páginas web más útiles, como por ejemplo Orbitz o Travelocity. Lamentablemente, ninguna de estas dos páginas web, ofrece el servicio para reservar villas en Bali o cualquier otro lugar. Sin embargo, se puede contar con otras páginas web, menos populares, pero que resultan muy útiles para encontrar villas en alquiler, en la ciudad de Bali.

Foto: Bali Direct Villa 

Con respecto de las páginas web que facilitan el alquiler de una villa en Bali, existen dos tipos diferentes. El primer tipo supone la página web de una agencia, que registra todas las propiedades y villas que se encuentran disponibles para alquiler en la zona. El otro tipo supone la página privada, de alguna de las villas, que se oferta individualmente en la web, usualmente es monitoreada por el mismo dueño de la propiedad. Ambos tipos de página, tienes sus ventajas y desventajas. Lo importante es encontrar una alternativa que se adecue al presupuesto que uno tenga para el viaje.

Foto: Bali Villa Reservation

A continuación enumeramos una serie de vínculos de las mejores agencias que rentan villas, que pueden ser de utilidad. Bali Villas, Indo Villas, Bali Rental Villas, Indonesia Bali, Bali Vacation Rentals  y Asia Villa Rentals

En cuanto a las villas que poseen sus propias páginas web, a continuación destacamos las mejores: Villa Tenang, The Beji Villa, Serene Villas, Villa Maya, Majapahit Beach Villas, Mia Villa.

Foto: Bali Villas 

Si bien las páginas mencionadas son una buena alternativa, no necesariamente tienen las ofertas más económicas. Si lo que se buscan son mejores precios, entonces resulta recomendable leer los anuncios clasificados.

Si uno se encuentra de vacaciones, no existe nada más relajante, que pasar la totalidad de esos días, dejando que otros se ocupen de nosotros en un lujoso y elegante spa. No solo el estrés irá desapareciendo gradualmente, sino que el cuerpo comenzará a sentirse rejuvenecido y revitalizado. Todos sabemos que no hay forma de seguir adelante, cuando el cuerpo ya no aguanta más esfuerzos. Así, que una larga, o incluso una breve estadía en un spa, puede producir milagros, para un nuevo comienzo, o para continuar con más ganas la rutina diaria.

Foto: Hotel Rental Group 

Si uno tomó ya la decisión, de internarse, como el cuerpo lo reclama, en un spa, entonces seguramente uno estará buscando la mejore alternativa. La Starwood Star Collection es ya mundialmente conocida por la calidad de sus spas. Así que resulta interesante conocer a los nuevos miembros de esta colección, que como los demás, poseen los más altos estándares de calidad y ofrecen una experiencia incomparable, basada en los siete pilares del bienestar.

Foto: Virgin Media 

Este año, son once los spas que han sido admitidos a la colección de Starwood Star. Todos estos incluyen las más exquisitas características que dan ejemplo del altísimo nivel de los establecimientos y sus instalaciones, que junto a la atmósfera y el entretenimiento, se convierten en los mejores recintos para pasar unas gratificantes y saludables vacaciones.

Foto: Way Faring 

Si está pensando hacer una reserva en alguno de los spas de la colección, asegúrese de hacerlo en el paquete de bienvenida, la que puede ser hecha por una duración de dos noches o más. Este paquete le incluirá un tratamiento de spa, en una sesión de 50 minutos, además de una canasta llena de productos para el bienestar, así como un desayuno continental diario. Si uno decide hacer la visita a uno de los nuevos miembros de la colección, como por ejemplo el Laguna Resort & Spa o el St. Regis Bali Resort, ambos en Indonesia, o el W Hong Kong o el Meridien Shimei Bay en China, uno puede disfrutar de una larga y recuperadora sesión de masajes especializados.

Foto: Starwood Spa Collection 

Si usted se encuentra viajando por alguno de estos destinos, no pierda la oportunidad de visitar a los nuevos miembros de esta colección. La tranquilidad y el descanso en los más lujosos establecimientos, estarán más que garantizados. Definitivamente una gran forma de pasar unas buenas vacaciones.

Recordamos que en el 2007, es decir, no hace muchos años, sino incluso recientemente, apareció el Rajasthan Palace on Wheels (Palacio de Rajasthan sobre Ruedas), un maravilloso y lujosísimo tren, encargado de transportar a los pasajeros en un tour de siete días por determinadas regiones de la India. Definitivamente este tren logró escalar a la cima en el reino de los transportes y gozó fama y prestigio hasta hace poco. Sin embargo, Rajasthan Palace acaba de perder su puesto, pues ha sido remplazado por el último modelo en transporte de pasajeros.

Foto: Royal Rajasthan on Wheels 

Otra compañía india de transportes, se inspiró en el exitoso modelo del Rajasthan Palace, y creó su propio vehículo utilizando el transporte. No se trata sin embargo de una burda copia, o una réplica sin valores agregados. Todo lo contrario, el nuevo vehículo, bautizado como Royal Rajasthan on Wheels (Real Rajasthan sobre Ruedas), ha agregado una cantidad incalculable de lujos, que por su magnitud podrían parecer hasta excesivos, lo que no quiere decir que los viajeros no los disfruten como si fueran indispensables. Quien quiera asomarse a observar el maravilloso interior de este tren sin tener que pagar los costosos billetes, lo puede hacer viendo las fotos, que se encuentran en galerías en distintos sitios de la web.

Foto: Royal Rajasthan on wheels 

Muchos coinciden en que este nuevo vehículo, que ha hecho de la experiencia de viajar en tren, algo totalmente nuevo, hace quedar muy mal, al antes afamado Expreso de Oriente, casi como un tren de segunda clase.

Foto: Royal Rajasthan on wheels 

Seguramente que es evidente para todos, que mientras más lujoso, más caros aparecen los boletos para viajar en el tren. El antecesor del Royal Rajasthan on Wheels ofrecía precios de 2,000 dólares americanos por un viaje de ocho días. En cambio, este tren, que acaba de entrar en el mercado, y que sigue siendo la cotizada novedad del momento, apunta a precios de entre 800 y 2000 dólares por noche. Al menos, el precio incluye todas las comidas y las visitas a las distintas atracciones. Si esta opción, o la anterior escapan del presupuesto que se maneja, entonces se puede considerar otras opciones como el Indian Heritage on Wheels, que también es una simpática alternativa.

Foto: Royal Rajasthan on wheels 

Sea cual sea la decisión que se tome, es recomendable hacer las reservaciones con el debido tiempo de anticipación, ya que estos vehículos andas llenos casi todas las temporadas.

Japón, país de basta cultural, de tecnología de avanzada y sobretodo de curiosidades y excentricidades que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Los japoneses nos han mostrado que su imaginación no tiene límites. Hemos visto como utilizan tácticas publicitarias, estrategias financieras y cualquier excusa para sobresalir sobre los demás países y claro sacar mayor provecho a su economía. Nos han sorprendido en varias ocasiones con sus pizzas en forma de helado, sus extravagantes comics, y hasta sus hoteles cápsula. En esta ocasión hemos quedado más sorprendidos aún al enterarnos del sistema que se está utilizando en las estaciones de trenes. Es cierto, Japón alberga a millones de personas, en un espacio reducido. El tráfico es caótico y la rutina de llegar al trabajo no espera.

Foto: Vuela Viajes 

Los encargados de las estaciones de tren de Tokio se han visto en la necesidad de instalar un sistema, aunque resulte sorprendente, de empujar a la gente para que no quede ni un solo espacio libre dentro de él.

No es una broma, se trata de un trabajo digno y remunerado. Los encargados de los “empujones” son los “Eki-San”, hombres uniformados de la estación o comúnmente llamados empujadores. Resultaría una experiencia única acudir a estos trenes, sobretodo en las horas pico ¿No te parece? Eso sí, abstenerse las personas mayores de edad, con problemas físicos, muchachas engreídas o personas que sufren de claustrofobia. Aquí nadie tiene corona. Todos serán empujados como sardinas enlatadas por igual. Si de niño te gustaba jugarle bromas pesadas a tus amigos y empujarlos, ahora tienes la oportunidad de hacerlo realidad. En Tokio los puestos para ser un eki-san están a la orden del día, y son muy buscados. ¿Te gustaría trabajar en ello? Por lo menos ahora ya sabes que existe otra manera de movilizarse aquí.

Tailandia es un país lleno de misterios y particularidades. Ubicado en el sur del continente asiático, entre Camboya, Laos, Malasia y bañado por el golfo que tiene el mismo nombre del país. Su superficie de 514 mil kilómetros cuadrados, está conformado por 76 provincias, en donde habitan unos 64 millones de habitantes, que celebran su independencia el siete de abril. Es uno de los países que están transformando al continente asiático en un boom económico hoy en día junto a sus naciones vecinas. La capital del país es Bangkok que tiene alrededor de un 5% de la población total del país.

Foto:  thecrawfordsphotos en Flickr

Bangkok es la ciudad más grande del país, en donde habitan poco más de cinco millones de personas, ubicado al sur del país. Gracias a esta ciudad, el crecimiento económico de Tailandia está avanzado en grandes velocidades. Se compara con las grandes ciudades de los grandes países, llámese Hong Kong, Singapur, entre otras, su problema es la deficiencia y problemas de su población, que parece que su crecimiento no va al mismo ritmo del país. Pero, tiene un museo bastante curioso para la mayoría de turistas que llegan hasta este país, no es ni de jarrones, edificios antiguos, pinturas, más bien, es de elefantes.

Foto: Bangkok Hotels 

El Elefante tiene una gran importancia en la cultura de este país asiático. Son apreciados como llegada de grandes riquezas y símbolos de aumento de la productividad para los habitantes. Antiguamente se veneraba más a los Elefantes blancos, en el que fue el Palacio de Dusit, en los tiempos antiguos del reino tailandés. Actualmente, existe el Museo Real de Elefantes donde justamente se demuestra este hecho con varias imágenes de la época Real  de la nación. En estas se podrá descubrir la historia de este animal, aparte de su masificación cultural en la cultura tailandesa.

Foto: Tour Bangkok Legacies

Esta colección viene de mediados del siglo XX. En la mayoría se muestran a los de color blanco, pero también existieron de  marrón con rojo, e incluso de rosado. Este museo mayormente tiene fines ceremoniales por la relevancia que posee este animal, de nombre científico Elephantidae, en Tailandia.

Foto: Tour Bangkok Legacies 

Si desea conocer un museo novedoso e inusual, no visto en ningún lugar del mundo, visite Bangkok. Además, se podrá culturizar más sobre los elefantes, quizás descubra mucho más de lo que pueda tener en mente. Y de seguro pensó que lo más raro que hacía un elefante era usarlo para jugar Polo.

China es uno de los países más grandes y más poblado del mundo. Sus 9.596.960 kilómetros cuadrados habitados por 1.313.973.713 habitantes le dan este galardón. Actualmente se espera que releve a los Estados Unidos como la mayor potencia del mundo, por su acelerado crecimiento económico, tecnológico y cultural. Los chinos desde que abandonaron la filosofía Mao han evolucionado a ritmo acelerado. El país tiene 23 provincias, pues ellos incluyen a China (más conocida como Taiwán) como una provincia más, aunque muchos estados ya lo consideran un país. Entre estas provincias, con unos 17 millones de habitantes, se encuentra la capital del país, Beijing (también llamada Pekín).

photo credit: Gache Wurzn

Pekín se encuentra al norte del país, ciudad más ilustre porque de ahí proviene todo el apogeo que están consiguiendo los chinos. Es una ciudad bastante amigable y cumbre de varios negocios y grandes eventos mundiales, hasta hace poco fue sede de los Juegos Olímpicos.

photo credit: kattebelletje

La ciudad también se caracteriza por sus pagodas. Éstas  son una especie de edificios constituido en varios niveles construidos por razones religiosas, más que todo por el budismo, que es de lo más normal verlos, aparte de China, en Corea, Tailandia, Japón y la India. Las pagodas en sus techos han sido adaptadas como pararrayos, porque son muy vulnerables a ellos. Apostamos a que no sabías ese dato. Curioso, pero cierto…

photo credit: kattebelletje

Por ejemplo, está la Pagoda del Bosque Yinshan, en la aldea de Haizi, donde podrá disfrutar el pasado del país combinado con la belleza natural. Podrá hacer picnic rodeados de unas 18 pagodas de la época de la dinastía china de Jin y Yuan. Muy al contrario de varios lugares del mundo, la mejor estación para visitarlas es en invierno, por la hermosura que provoca los nevados en las montañas del bosque.

photo credit: davidjonesuk

Baita es otro ejemplar de pagoda. Muy cerca del municipio de la ciudad, se encuentra la también conocida Pagoda Blanca. También se construyó en la dinastía de Jin y Yuan, por el siglo XIII, su estructura es la pagoda y cuatro salones, que hoy sirven para mostrar las estatuas, escrituras  y coronas de la época. Es una de las más fascinantes que se encuentran en Pakín.

photo credit: davidjonesuk

Hace poco, a comienzos del 2009, se anunció el descubrimiento de 25 pagodas ubicadas en el sur de la ciudad. Para la contribución del armado de la historia de la capital china es de suma importancia este descubrimiento.
Si quiere descubrir lo verdadero en cultura milenaria, visite Pekín y se deslumbrará.

Kioto, es una de las grandes ciudades de Japón, y hasta el año 1868, había sido la capital de todo Japón. Apostamos a que no conocías ese dato. Aunque muchas veces, en la traducción del japonés al español, se utiliza en como nombre de la ciudad “Kyoto”, la forma española correcta es Kioto, con el uso de la i latina en vez de la griega.

Foto: Travel Wizard 

En el último tiempo, Kioto se ha vuelo un destino atractivo para muchos viajeros de todas partes del mundo, que viajan hasta este lugar, para visitar varios de los monumentos históricos de la antigua ciudad, y áreas como Uji y Otsu. Es importante mencionar que muchos de estos lugares fueron declarados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Foto: Town and Country Travel Mag 

Dentro de Japón, Kioto es considerada como el centro cultural, ya que posee algunos de los santuarios sintoístas, templos budistas, palacios y jardines más importantes y famosos del país. Como ves, existen muchos motivos para visitar la maravillosa ciudad de Kioto, entre ellos, los fascinantes hoteles, que se han construido en los últimos tiempo, capaces de satisfacer los más extravagantes requerimientos de sus huéspedes.

Foto: Hotel Chatter 

A continuación un listado de las mejores alternativas para hospedarse en Kioto.

Una de las opciones es el Seikoro Inn. Aparentemente es una tradicional construcción japonesa, parecida a cualquiera que podría ubicarse en la ciudad pasando desapercibida. Sin embargo, en su interior se ofrecen todos los lujos que el huésped se pueda imaginar. Se puede pasar una velada de forma tradicional, pero disfrutando cada elemento y detalle que este hotel ofrece. Hay habitaciones disponibles desde un precio de 30.000 yenes por noche, que aproximadamente son 255 euros.

 Foto: Hyatt Regency

Otro de los más lujosos hoteles de Kioto, es el Hyatt Regency, popular también en otros lugares del mundo. Ofrece, como es debido, los mismos estándares de calidad de su cadena, pero se adecua también a la cultura y las tradiciones japonesas, logrando un justo equilibrio entre Oriente y Occidente. Es una experiencia placentera. Las habitaciones tienen un costo mínimo de 315 €. Ambas son, en definitiva, excelentes opciones para alojarse, cuando uno visita Kioto.