Viajar Asia.

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La diversidad de la gente que compone Myanmar es tan amplia que se afirma que existen grupos pertenecientes a 135 nacionalidades diferentes que aún comparten sus propios lenguajes y dialectos.

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El término Myanmar implica todas las nacionalidades, se incluyen en ellas a: Bamar, Chin, Kachi, Kayah, Hayin, Mon, Takhine y Shan. La mayor parte de los pobladores pertenecen a los Bamars, que constituyen el 69 por ciento del total de la población de 47 millones.

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Una de las características más destacables es el papel que juega la mujer en el país. Participan de la vida social y de las terturlias y decisiones en un plano totalmente igualitario con respecto al hombre. Las mujeres van pintadas con la “tánaka”, una sustancia amarilla y blanca.

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El interior del país exhibe una gran diversidad étnica, con la presencia de pueblos procedentes de las regiones montañosas. El río Ayeyarwadi actúa como eje vertebrador de este territorio.

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De su caudal dependen los arrozales y la pesca artesanal, los principales medios de subsistencia para la población. El Ayeyarwadi fue la vía utilizada por los burma en su camino hacia el sur, y la senda de los ingleses hasta el corazón del imperio.

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La vida religiosa gira en torno a las pagodas donde las estatuas de Buda les reciben con sus innumerables gestos. Según los textos sagrados es posible reconocer a un Buda entre 32 y 108 rasgos físicos.

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Cuatro son las posturas básicas del cuerpo (asanas): de pie, andando o sentado, que muestran a un Buda en vida y llevando a cabo una acción (enseñanza, bendición, meditación…), y tumbado, que representa su fallecimiento y paso al parinirvana o liberación definitiva, aunque según la postura el Buda acostado puede significar también reposo.

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Birmania es uno de los enclaves más fuertes de la cultura budista en toda Asia; los numerosos templos han llevado a que Birmania sea conocida como la tierra de las “pagodas de oro”.

Los miles de templos budistas sirven como depósitos para libros y enseres religiosos. Una pagoda particularmente destacable es Shwe Dagon, en Rangún. El Museo Nacional de Arte y Arqueología está en Rangún y los museos estatales están en Kyaukpyu, Mandalay y Moulmein.

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Los primeros ejemplos de literatura birmana se encuentran en las cuevas de piedra datadas en 1113 d.C. Ya durante el siglo XV se había desarrollado una rica tradición de poesía histórica y religiosa. Las obras en prosa no llegaron a ser importantes hasta finales del siglo XIX, cuando una proliferación de novelas y obras de teatro recibieron el impulso a partir del resurgimiento del nacionalismo birmano.

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Una forma popular de entretenimiento es el pue, un tipo de ópera tradicional que combina por lo general sombras chinescas con la música y la danza. El arte laico es raro en Birmania; la mayoría de las esculturas y pinturas se restringen al contexto budista. La arquitectura, así como otras formas de arte, muestra una clara influencia hindú. Los artesanos son conocidos por sus artículos lacados y los tejidos de seda.

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Un conjunto montañoso, en forma de herradura, y el valle del río Irawadi son las características topográficas dominantes de Birmania. La mayor parte de Birmania se encuentra dentro de la zona tropical. La estación cálida dura desde marzo hasta octubre, mientras que la estación fresca, el periodo del monzón del noroeste, desde noviembre hasta febrero.

El país recibe prácticamente todas sus precipitaciones entre mediados de mayo y octubre, la época del monzón del suroeste.

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Las selvas y bosques cubren alrededor de la mitad de Birmania. En las regiones de máxima precipitación, las densas selvas tropicales cuentan con zonas extensivas de árboles madereros y con esencias, que incluyen bosques de teca, comercialmente muy valiosa. Las frutas tropicales como cítricos, plátanos, mangos y guayabas crecen en las regiones costeras. La vegetación en las regiones áridas es escasa y achaparrada.

Los animales de la jungla como el tigre y el leopardo son comunes en Birmania. Entre los cuadrúpedos autóctonos más grandes, que se encuentran principalmente en las tierras altas de la alta Birmania, están el elefante, el rinoceronte, el búfalo, el jabalí y varias especies de ciervo y antílope. Los elefantes, domesticados y criados en cautividad, se utilizan como animales de trabajo, particularmente en la industria maderera.

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La población indígena de Birmania es fundamentalmente de raza mongoloide o xantoderma. Más de dos tercios de la población son birmanos, racialmente semejantes a los tibetanos y los chinos. Además, varias minorías con sus propias lenguas y culturas habitan el país.

La civilización birmana es en gran medida un resultado de influencias hindúes. Sin embargo, los birmanos han rehuido de las instituciones hindúes, como el sistema de castas, y han conservado un lenguaje y literatura autóctonos.

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