Viajar Asia.

photo credit: greenbird_ontree

Las ruinas de los templos de Ayuthaya, del siglo XVI al XVIII, a 86 km al norte de Bangkok, datan de la época más floreciente de la historia tailandesa. Ayuthaya fue la capital del país desde 1350, y aquí reinaron 33 reyes de dinastías siamesas, hasta que los birmanos conquistaron la ciudad en 1767.

photo credit: greenbird_ontree

La vieja capital era, a los ojos de todo el mundo, una ciudad magnífica que fue cortejada por mercaderes holandeses, portugueses, franceses, ingleses, chinos y japoneses. A finales del siglo XVII, la población de Ayuthaya había alcanzado el millón de habitantes, y todos los visitantes extranjeros declaraban que se trataba de la ciudad más señorial que habían visitado nunca.

photo credit: greenbird_ontree

El conjunto arquitectónico de Ayuthaya ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad. La formidable lista incluye el Wat Phra Si Sanphet, del siglo XIV, el más grande de Ayuthaya de su tiempo, que albergó un Buda de pie de 16 metros cubierto por 250 kilos de oro. Desgraciadamente, los conquistadores birmanos lo fundieron.

photo credit: greenbird_ontree

El monumento del siglo XVI, Wat Phra Meru, con forma de fortaleza, se salvó de la destrucción en 1767 y posee un impresionante techo de madera tallada, un espléndido Buda de seis metros, sentado y con corona, de la época Ayuthaya, y un Buda de piedra verde de Ceilán, posando en una silla al estilo europeo, fechado en el año 1300.

photo credit: greenbird_ontree

El Wat Phra Chao Phanan Choeng fue posiblemente construido por los khmer a principios del siglo XIV, antes de que Ayuthaya se convirtiera en capital.

photo credit: greenbird_ontree

Contiene una imagen de Buda de 19 metros muy reverenciada, de la que proviene el nombre de este wat. Un kraal de elefantes restaurado supone el alivio necesario para el que esté cansado de visitar templos.

photo credit: greenbird_ontree

La enorme estacada de madera, construida con troncos de teca clavados en el suelo con un ángulo de 45 grados, se empleaba antiguamente para el rodeo anual de elefantes salvajes.

photo credit: greenbird_ontree

photo credit: FelixR

La zona central de Singapur lleva estampada el sello indeleble de Sir Stamford Raffles. Al desplazar el distrito financiero hacia el sur del río y situar el centro administrativo en la zona norte, Raffles creó el marco que perduraría como proyecto del Singapur central durante generaciones de gobierno colonial y los años republicanos de independencia.

photo credit: germeister

Entre los centros de interés, destacan: el palacio de la Emperatriz, una imponente construcción victoriana, erigida en 1845, que alberga la sede de un museo, galerías de arte y antigüedades y un restaurante de lujo; el extraño Padang, donde antaño se jugaban partidos de críquet bajo un sol abrasador; el hotel Raffles, una institución en Singapur que se ha convertido en sinónimo de lujo oriental; y numerosas iglesias imponentes como, por ejemplo, la catedral de San Andrés y la catedral del Buen Pastor.

photo credit: Alejandro_Cortés

Chinatown constituye el núcleo cultural de Singapur y aún permite entrever imágenes de los viejos tiempos, con sus numerosos templos, sus terrazas decoradas y su frenética aglomeración de comerciantes, tiendas y actividad.

photo credit: DaRoiT

Los negocios tradicionales (como las tiendas que venden incienso a los fieles de los templos, los escritores de cartas y los fabricantes de estampillas) se están retirando de la zona y, en su lugar, está naciendo una nueva Chinatown aburguesada, repleta de restaurantes de moda y tiendas de lujo.

photo credit: Alejandro_Cortés

A pesar de todo, aún resulta un sitio fascinante para explorar, sobre todo en las primeras horas de la mañana, un momento de pronunciada actividad.

photo credit: DaRoiT

photo credit: vastfield

El Lago Beira da un aire especial a la capital de Sri Lanka, Colombo. Una de las ciudades que mejor refleja la unión entre oriente y occidente, un mundo vital y policromo.

photo credit: John Fera

Quizás no haya otra ciudad en Sri Lanka en la que se refleje tan bien la influencia de los tiempos de las colonias. Colombo se presenta así como la unión de lo propio y de lo europeo. Durante la noche, el paseo marítimo de Galle Face se convierte en una delicia.

photo credit: Island Spice

Colombo dispone de varios templos budistas, cada uno de ellos con su propia personalidad. El Templo de Dipadutaramaya es, quizás, uno de los más impresionantes. Data del siglo XIX y su interior está decorado con hermosos murales. Estos frescos, muy bien conservados, son obra de uno de los “bhikkhu” birmanos de la isla.

photo credit: kun0me

Cada uno de los templos budistas dispone de su propio Buda principal. La más interesante es la réplica del Buda de Aukana, situado en el Paramananda Purana Vihara. La imagen es del siglo XIX al igual que los frescos del interior del templo que cuentan las “jatakas”, es decir, las existencias del Maestro.

photo credit: hashmil

La estupa o dagoba del Buda Jayanthi es una bella muestra de los templos budistas, y bastante moderna pues comenzó a construirse para conmemorar el 2.500 aniversario de Buda. Por último, hay que mencionar al menos dos templos más, ambos decorados con frescos de enorme interés: la Dagoba del Buda Jayanthi y la Dagoba de Isipathanaramaya.

photo credit: MC-Photos

photo credit: aviapics

Los Guerreros de terracota dentro del Mausoleo del Primer Emperador Qin, fue descubierto en marzo de 1974 durante unas obras para el abastecimiento de aguas de regadío cerca de Xi’an, provincia de Shaanxi, República Popular China. Desde el año 1987 está considerado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

photo credit: aviapics

El ejército consiste en más de 7.000 figuras de guerreros y caballos de terracota a tamaño real, que fueron enterrados con el autoproclamado primer emperador de China, de la Dinastía Qin, (Qin Shi Huang) en 210-209 a. C.

photo credit: Antonio Fiol

Enterrando estas estatuas se creía que el Emperador seguiría teniendo tropas bajo su mando. El ejército de terracota fue enterrado en formación de batalla en tres fosos, un kilómetro y medio al este de la tumba del Emperador, que se encuentra 33 km al este de Xi’an.

photo credit: Antonio Fiol

Los tres fosos tienen entre 4 y 8 metros de profundidad. Han sido excavados y se ha construido un museo en las ruinas, llamado Museo del Ejército de Terracota del Primer Emperador Qin.

photo credit: Antonio Fiol

El primer foso fue descubierto en 1974 de forma casual por unos campesinos que estaban buscando agua para combatir la sequía. En esa zona se había encontrado ya algunos restos a los que no se les había dado demasiada importancia hasta que la noticia del hallazgo del nuevo foso llegó a oídos de un arqueólogo que inició la excavación.

photo credit: Antonio Fiol

El foso tiene una superficie de 200 metros por 60 y contiene más de 6.000 guerreros, algunos de ellos aún por desenterrar. Las figuras son a tamaño natural: miden 1,80 m. de altura y están equipados con armaduras fabricadas también con terracota. La fosa se abrió al público en 1979.

photo credit: Antonio Fiol

Cada una de estas figuras tiene rasgos y características diferentes: bigotes, peinados, jóvenes, viejos, rasgos de etnias diferentes… Las cabezas y las manos se moldeaban aparte y luego se añadían a los cuerpos. Los uniformes reflejan también los rangos militares a los que pertenecen.
 

photo credit: Antonio Fiol

Cada soldado llevaba un arma: arcos, lanzas, espadas… Tras la caída de la dinastía Qin, los campesinos saquearon la tumba y robaron estas armas. Originariamente, las figuras son de colores vivos y brillantes; color que se pierde a las cinco horas de exposición al oxígeno lo que contribuye a su oxidación.

photo credit: Antonio Fiol

Es por esta razón que se está estudiando la técnica que permita mantener estos colores y hasta que se finalice su estudio están diferidas las excavaciones de otros guerreros.

photo credit: Antonio Fiol

La segunda fosa en abrirse al público contiene 69 figuras y es conocida como “la fosa de los generales”. Se cree que representaba al estado mayor del ejército. En la fosa también son visibles las figuras de cuatro caballos. La última fosa contiene unos 1.000 guerreros, muchos de ellos sin restaurar.

photo credit: Antonio Fiol

photo credit: shootersam

Hampi, también conocida como Ciudad de la Victoria, fue la capital del Imperio Vijayanagara de 1336 a 1565, ocupa un área de cerca de 26 kilómetros cuadrados en el valle del río Tungabhadra, en Karnataka, India. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1986.

photo credit: shootersam

Visitada en el siglo XV por italianos y persas, y en el siglo XVI por los portugueses Duarte Barbosa, Fernão Nunes y Domingo Paes, este viajero portugués, que vivió en Hampi durante dos años, describe al monarca Krishnadeva Raya, como perfecto en todas las cosas.

photo credit: shootersam

Todos ellos dejaron relatos de la grandiosidad y belleza de Hampi. A comienzos del siglo XVI, un viajero persa Abdur Razzak, escribió: la ciudad era de tal modo grandiosa que sus ojos nunca había visto nada parecido y que no tenía conocimiento de existir en el mundo lugar como este.

photo credit: shootersam

En el centro de Hampi hay cerca de 350 templos. Existem también fortificaciones, un vasto y muy elaborado sistema de irrigación, esculturas, pinturas, establos, palacios, jardines, mercados, etc.

photo credit: javan

Hampi está formado por el Centro Sagrado, donde se localizan, entre otros, los templos de Vitthala, de Virupaksha, de Krishna y de Achyuta Raya, la estatua de Narasimha, etc.

 
photo credit: javan

Por el Centro Real, donde se encuentran el templo de Hazara Rama, el establo de los elefantes, los cuarteles, el estanque escalonado, el palacio de la Reina, etc. y los centros suburbanos.

photo credit: javan

En 1565 los sultanes de Decán, alarmados con el crecimiento y el poder del Imperio de Vijayanagara, se alían y derrotaram a Rama Raya en la batalla de Talikota. La capital fue ocupada y el imperio nunca más se recuperó.

photo credit: javan

photo credit: Ravages

Chennai, también conocida como Madrás, es la capital de Tamil Nadu, estado del sur de la India. Es la cuarta ciudad más grande del país y forma la 35ª Área metropolitana más poblada del mundo.

photo credit: danielbachhuber

El nombre oficial fue cambiado a Chennai en 1996, pero el tradicional nombre de Madrás sigue utilizándose sobre todo en Occidente. Chennai es la más antigua posesión colonial británica.

photo credit: jaroslavd

Posee la segunda playa más larga del mundo (Marina Beach). Connemara Public Library es una de las cuatro Bibliotecas Nacionales de la India, recibiendo una copia de todo libro, periódico o revista que se publica en India.

 
photo credit: Ravages

Guindy Engineering College, es el más vieja facultad de ingeniería fuera de Europa. Su puerto es el que más relaciones comerciales tiene con el sudeste asiático.

photo credit: jaroslavd

La mayor parte de la población es tamil aunque con una importante minoría telugu. El clima es cálido y húmedo, excediendo 40ºC frecuentemente en verano.

 
photo credit: appaIoosa

El monzón del noreste crea precipitaciones entre septiembre y diciembre. Junto con Bangalore y Hyderabad, la ciudad ha desarrollado una importante industria de software. La ciudad es llamada la Detroit de India ya que produce el 40% de los vehículos del país.

photo credit: Ravages

photo credit: Silviapef

Aunque Chiang Rai se ha convertido en un destino popular entre los turistas, no lo es tanto como Chiang Mai. La provincia está situada en el extremo norte de Tailandia, limitando con Laos y Birmania.

photo credit: Silviapef

Las atracciones turísticas de Chiang Rai se pueden visitar en excursiones de un día desde Chiang Mai, pero lo ideal es quedarse varias noches. El lugar más visitado es el Triángulo de Oro, antiguo centro mundial del cultivo y comercio del opio. En esta zona se pueden visitar templos de más de mil años de antigüedad y pequeñas aldeas.

 
photo credit: Capitan.Harlock

Aunque Chiang Rai ciudad, capital de la provincia, existe desde hace 740 años, desprende mucha menos historia que Chiang Mai. La mayor parte de la ciudad se puede visitar en un solo día. Los atractivos más importantes son una serie de templos situados en la parte norte de la ciudad, y están bien señalados.

 
photo credit: neil banas

El Triángulo de Oro: La fama de esta parte de Tailandia se debe al hecho de que casi el 50% de la producción de opio mundial procede de esta región. Tras ser convertido en heroína en laboratorios secretos, la droga llega a Occidente.

 
photo credit: neil banas

Una buena base para conocer el Triángulo de Oro y alrededores es la ciudad de Mae Sai, situada en el extremo norte de Tailandia. También es un buen lugar para observar el trajín fronterizo con la vecina Birmania. Los extranjeros pueden cruzar la frontera, pero sólo hasta Tachileik, la primera ciudad en la parte birmana, o hasta Kengtung, a 163 km.

 
photo credit: neil banas

También en esta zona se encuentra Chiang Khong. Esta ciudad está rodeada de aldeas donde habitan las tribus Mien y Hmong, y es un punto por el que se puede cruzar la frontera para ir a Laos, que se encuentra al otro lado del río.

 
photo credit: neil banas

photo credit: Restless mind

Mahabaleshwar es uno de los pocos bosques de hoja perenne existentes en el mundo, es una estación de montaña localizada en el distrito de Satara en las Ghats Occidentales de Maharashtra, en India.

photo credit: vd1900

Localizado aproximadamente a 120 kilómetros de Pune y a 285 kilómetros de Mumbai, Mahabaleshwar es una enorme meseta que mide 150 km², rodeada de valles por todos los lados. Muchos turistas también visitan a la cercana Panchgani. Después de la construcción de una nueva carretera, está a sólo unas 5 horas de Mumbai.

photo credit: Restless mind

Alcanza una altura de 1438 m (4710 pies) sobre el nivel de mar en su pico más alto, en el lugar conocido como Wilson/Sunrise Point.

photo credit: Anil_R

Mahabaleshwar, llamada “la Reina de Estaciones de Colina”, servía como la capital de verano de la provincia de Bombay durante el dominio británico, y hoy es un centro turístico muy popular y elegido para pasar una inolvidable luna de miel.

photo credit: Anil_R

El área es también un sitio de peregrinación muy importante para los hindús, y es la ubicación del Templo de Mahabaleshwar.

photo credit: Anil_R

Mahabaleshwar comprende tres pueblos: Malcolmo Peth, el viejo “Kshetra” Mahabaleshwar y parte del pueblo de Shindola.

photo credit: nik.. .