Viajar Asia.

Si se trata de playas solitarias y poco exploradas por el hombre, Mai Khao Beach en Tailandia destaca por su estado casi virginal y exotismo. Esta hermosa playa de arena blanca está situada a 11 kilómetros al noroeste de la provincia de Phuket en Tailandia y su nombre suena un poco irónico al revelar su significado. Mai Khao traducido al español quiere decir “madera blanca”, nombre raro dado que los árboles no presentan este color. Sus 10 kilómetros de extensión la convierten en la playa más larga de Phuket y además es parte del Parque Nacional Sirinat. Casi no posee infraestructura hotelera, tan solo pequeños alojamientos y algunos restaurantes. Las construcciones más importantes se encuentran algo alejadas, la más cercana es el JW Marriot Phuket Resort. Es una buena alternativa el acampar en esta paradisiaca playa. Es la única playa de Phuket en la que se está permitido este tipo de actividades.

Durante el período de mayo a noviembre no es recomendable nadar en las aguas de esta playa, sin embargo durante esta época se puede caminar a través de la orilla sin ver rastros de actividad humana, ni hoteles, ni restaurantes, ni comercios. Toda la playa para una sola persona. La mayoría de turistas deja de lado esta playa sin saber lo que se llegan a perder, una playa inolvidable. Para visitar el lado sur de Mai Khao Beach, hay que entrar al Parque Nacional Sirinat, no sin antes hacer efectivo el pago de 400 baths tailandeses.La gente suele ser por lo general muy amable e inspira confianza. Sin embargo, para realizar largas caminatas por la orilla de la playa, es mejor hacerlo en grupos y no individualmente, ya que se ha reportado un caso de robo a un turista, número escaso considerando el índice de robos en otras playas del mundo.

El único reproche que se le hace a Mai Khao Beach es lo aspero de su arena. Sin embargo, esto pasa desapercibido al admirar los bellos paisajes que ofrece la playa. Las pocas actividades a realizar en la playa son la pesca y el senderismo. Además sus orillas son el lugar donde las casi extintas tortugas gigantes entierran sus huevos.

Las playas tailandesas tienen fama de ser las más hermosas del planeta. Usualmente son usadas como locaciones para las películas de Hollywood, lo que le ha valido el incremento de turistas durante la última década. La Playa de Nai Thon es ejemplo de la belleza de la costa tailandesa. Los lugareños afirman orgullosamente que es la playa más bonita de Phuket -provincia de Tailandia- y sus 700 metros de arena blanca no los dejan mentir. Algunos la consideran como la última playa virgen, ya que inexplicablemente los grandes hoteles y restaurantes no han invadido la zona. Nai Thon es un tranquilo rincón de aguas claras, arena blanca y vegetación precisa para brindar sombra a los veraneantes. Es sumamente raro encontrar grandes multitudes en esta playa, lo que la hace la preferida de quienes buscan alejarse de la modernidad y la bulla de las grandes ciudades.

Durante la temporada alta, los hoteles atienden a una cantidad moderada y razonable de turistas locales y extranjeros, lo que contrasta con la temporada baja, en la que aparenta ser una ciudad fantasma. Es común que los restaurantes se encuentren muy cercanos a la playa. Los turistas acostumbran a comer con una hermosa vista y con los pies descalzos sobre la arena. Otras actividades que disfrutan mucho los turistas es la visita y exploración de las grutas de los alrededores, las que son accesibles solo mediante pequeñas embarcaciones. El buceo y el snorkel son otras alternativas gracias a la gran claridad de sus aguas.

Las opciones de alojamiento son muy reducidas, entre los pocos hoteles los mejores son el Andaman White Beach Resort, el Naithonburi y el Trisara Resort. La vida nocturna suele ser también muy pobre. La playa cuenta con unos pocos bares y restaurantes. Sin embargo, si quiere disfrutar de una exquisita cena el “Mareblue Corner” del Andaman White Beach Resort, es el lugar perfecto. Usualmente Nai Thon es confundida con otra playa de nombre similar: Nai Thorn. Esta playa se encuentra a 600 metros más al sur y solo es accesible a través del Andaman White Beach Resort o en todo caso en barco.

Nai Harn es una de las playas de la ciudad de Phuket en Tailandia, donde el aire es más puro, la vida más pacífica y un rincón poco visitado por los turistas. El hecho que sea poca conocida no implica que no sea un gran destino a visitar, todo lo contrario. Es una playa aún no contaminada por el bullicio de los grandes balnearios, lo que la hace ideal para quienes buscan descanso y un ambiente sosegado. La bahía es propiedad del Templo Samnak Song Nai Harn, por lo que son pocas las ofertas de alojamiento en la zona. Las normas limitan la construcción de hoteles y resorts. Esto le asegura un futuro muy parecido al presente, es decir un templo para el descanso. Su belleza y tranquilidad son ampliamente conocidas por los lugareños, son pocos los turistas extranjeros que acuden a Nai Harn.

Entre los pocos hoteles de la playa el de mayor prestigio es el Le Royal Phuket Yacht Club, sitio preferido de anclaje de yates y embarcaciones durante la temporada alta, esto hace que sea un poco dificultoso nadar, siendo la temporada de mayo a octubre la época ideal para estas actividades. Los restaurantes apostados a orillas del mar, ofrecen a los visitantes la posibilidad de disfrutar de la gastronomía local a la vez que el sol se esconde y despide tras las aguas del mar de Nai Harn Beach. Los niños también encuentran diversión en la playa, ya que en el extremo sur se forma una tranquila laguna. Los niños toman por asalto esta laguna de agua marina. El agua cristalina del mar suele tener una temperatura promedio de 29°C.

A pesar de ser un destino perfecto para el descanso, Nai Harn posee algunos establecimientos para los amantes de la vida nocturna, la mayoría de veces repletos por la escacez de los mismos. Salir de compras por los alrededores no es una muy buena idea, ya que los comercios son casi inexistentes. Para esta actividad es mejor desplazarse hasta Promthep Cape donde abundan las tiendas especializadas en joyas, sedas, tallas de madera y ropa de playa. En Nai Harn se puede encontrar tan solo una farmacia al lado de la tienda de las hamacas y una tienda de artículos de consumo humano. Lo que sí se puede encontrar con facilidad son los vendedores ambulantes que vienen y van a lo largo de la playa. Alquilan tumbonas, sombrillas y mesas a 200 baht -moneda tailandesa- por día.

Como el ave Fénix que renace de sus cenizas, la población y el balneario turístico de Khao Lak -a 100 kilómetros de la ciudad de Phuket- en Tailandia ha sabido resurgir ante la tragedia. El tsunami que en el año 2004 produjo más de 4,000 víctimas en esta región, destruyó gran parte de sus resorts e instalaciones dedicadas enteramente al turismo. A pesar de esto, Khao Lak se encuentra en mejores condiciones que nunca y ha sorprendido por su gran recuperación.

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Khao Lak es uno de los puntos más visitados por los turistas en Tailandia, convirtiéndose en una de las ciudades que reporta mayor cantidad de ganancias gracias al turismo. La ciudad presenta grandes atractivos como la Cascada Chong Fah, ideal para los días calurosos y el Barco 183 de la Policía. Este barco era utilizado para supervisar las vacaciones de Khun Phum Jensen, hijo de la ex Princesa Real Ubol Rata. Durante el tsunami del 2004 una gran ola chocó contra el barco hundiéndolo y matando a todos sus tripulantes instantáneamente. El otro barco de la policía que tenía la misma función, fue arrastrado hacia el interior de la costa. Ha quedado allí en el mismo lugar como un monumento y lugar histórico.

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El Parque Nacional de Khao Lak, es otro de los destinos preferidos por los turistas que visitan la provincia de Phang Nga. Este es un parque marino que comprende grandes regiones montañosas, bosques cerca a las colinas y también muy cercanos a las playas del mar de Andaman. El parque posee áreas destinadas al ecoturismo, merenderos, zonas de natación y rafting y observación de aves y mariposas.

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Sin embargo, el principal atractivo de Khao Lak es su balneario. Posee una de las playas más lindas de la costa tailandesa y es un próspero destino turístico muy visitado por mochileros. Las palmeras visten de verde la costa de blanca arena y la hacen lucir exótica ante los ojos de un citadino. La población, es su gran mayoría, son tailandeses de ascendencia china, sin embargo, también se pueden encontrar diversos grupos étnicos. Luego del tsunami, la playa y sus servicios han elevado un tanto sus precios, pero no lo suficiente como para dejar de ser una ganga en comparación con otras zonas de Tailandia y el sudeste asiático. El alojamiento varía de acuerdo a su calidad y hay para todos los gustos y precios, desde 15 dólares hasta los 700 dólares. A pesar, de la gran afluencia de turistas -en su mayoría alemanes, escandinavos y británicos- el balneario de Khao Lak sigue siendo un destino tranquilo con actividades orientadas a la familia.